이창용 한국은행 총재가 20일 “물가 목표 수준(2%)을 크게 웃도는 물가 오름세가 지속되고 있어 인플레이션에 대한 긴장을 늦추기에는 아직 이르다”고 밝혔다. 최근 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 내년 세 차례의 금리 인하를 시사하면서 조기 금리 인하에 대한 기대감이 시장에서 커지고 있지만 신중한 입장을 거듭 피력한 것이다. 이 총재는 “내년 말께 물가 상승률이 2%에 근접할 것”이라며 "(연준의 입장을 오판해) 시장이 과잉 반응하는지 더 지켜봐야 한다”고 말했다.
이 총재는 이날 한은에서 열린 ‘물가안정목표 운영 상황 기자 간담회’에서 “인플레이션 목표 도달이 아직 어렵다”며 이같이 언급했다. 그는 “지난해 7월 6.3%까지 높아졌던 소비자물가 상승률이 올해 11월 3.3%로 크게 둔화됐다”면서도 “국제유가 등 원자재 가격의 향후 추이와 관련 불확실성이 크다”고 설명했다.
한은은 소비자물가 상승률이 이달 중 전월(3.3%)과 비슷해지거나 소폭 낮아진 뒤 내년 말이 가까워질수록 목표 수준에 이를 것으로 내다봤다.
미국의 내년 금리 인하 가능성에 대해서도 보수적 견해를 내놓았다. 이 총재는 “미국이 금리를 더 올리지 않고 긴축 효과를 가져가겠다는 것으로 본다”며 “시장에서 반응하는 만큼의 예상하지 못한 큰 변화가 아니다”라고 평가했다. 또 “미국이 더 이상 확실하게 금리를 올리는 게 아니라는 뜻”이라며 “우리 입장에서는 통화정책을 하는 데 제약 조건 하나가 풀렸고 독립적으로 국내 요인만 보며 정책을 펼 수 있게 됐다”고 말했다. 미국이 금리를 인상하지는 않을 것으로 보여 수입물가 안정 등으로 국내 통화정책과 관련한 운신의 폭이 커졌음을 강조한 것이다.
앞서 제롬 파월 연준 의장은 이달 연방공개시장위원회(FOMC) 회의가 끝난 뒤 “(금리 인하 시기를) 너무 오래 기다릴 경우 리스크를 인지하고 있으며 그러한 실수를 범하지 않기 위해 집중하고 있다”며 내년 금리 중간값을 4.6%(4.5~4.75%)로 전망했다. 이 때문에 0.25%포인트씩 총 세 차례 금리를 낮출 수 있다는 예상이 나왔다.
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