'반세기 옥공예 외길' 김영희 씨, 국가무형문화재 보유자 된다

1명뿐인 '옥장' 추가로 인정

투각 작업 중인 김영희 씨. 사진 제공=문화재청

50년 이상 옥을 다듬고 조각하며 전통 공예의 맥을 이어온 장인이 국가무형문화재 보유자가 된다.

문화재청은 김영희 씨를 국가무형문화재 옥장(玉匠) 보유자로 인정할 계획이라고 22일 예고했다. 옥장은 옥으로 여러 기물이나 장신구를 제작하는 기능 또는 그러한 기능을 보유한 장인을 뜻한다.

동양 문화권에서 옥은 금은과 함께 귀한 보석으로 여겨졌으며 사회적 신분을 나타내는 장신구로도 쓰였다. 희고 부드러운 옥의 성질은 끈기와 은은함, 인내를 의미하기도 했다.



김 장인은 1970년 김재환 선생의 문하생으로 입문해 옥을 다듬어왔다. 1988년 공방을 차리며 독립한 그는 대한민국 전통공예대전과 전승공예대전 등 여러 대회에서 수상했다. 그는 현재 경기도 무형문화재 옥장 보유자로 활동하고 있다.

문화재청 관계자는 “현재 국가무형문화재 옥장 보유자는 1명으로 보유자를 추가로 인정 예고함에 따라 전승 현장에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다”고 말했다.

문화재청은 무형문화재위원회 심의를 거쳐 보유자 인정 여부를 확정할 계획이다.