유인촌 문화체육관광부 장관이 광화문 월대(月臺·건물 앞에 넓게 설치한 대) 복원과 관련해 감사원에 문체부와 문화재청을 감사해줄 것을 요청한 것으로 알려졌다. 장관이 직접 자기 부처에 감사가 필요하다는 언급을 해 이례적이라는 반응이 나온다.
14일 감사원 등에 따르면 유 장관은 최근 감사원 고위 관계자들을 만나 광화문 월대 복원 사업과 관련해 문체부를 감사해달라고 밝혔다. 감사원 관계자는 “유 장관이 문체부 감사를 요청했는데 장관이 자기 부처를 굳이 감사해달라는 격이라 솔직히 당황스러웠다”고 설명했다.
지난해 10월 복원이 완료된 광화문 월대는 고(故) 박원순 전 서울시장이 역점을 두고 추진했던 광화문 광장 재조성 사업의 일부다. 흥선대원군이 경복궁을 복원하며 만들었던 월대는 1920년대 광화문 앞에 전차선로가 생기며 훼손된 것으로 추정된다. 박 전 시장은 수차례 포럼을 개최할 만큼 월대 복원을 중요시했다. 광화문 앞 차로인 사직로를 보행로로 만들어 월대를 광화문 광장과 직접 연결하려 했을 정도다.
하지만 교통 불편을 감수하면서까지 월대를 복원해야 하는가라는 지적이 적지 않았다. 게다가 고종이 경복궁을 복원하기 전까지 월대가 있었다는 기록이 확인되지 않는다. 오히려 조선왕조실록에 따르면 세종 때 ‘중국 사신을 맞으려면 월대가 있어야 한다’는 예조판서의 주장을 세종이 ‘농번기에 민력을 차출할 수 없다’며 거부했다는 내용이 나온다.
문체부는 월대를 복원하면서 임금과 백성이 만나는 장소라고 설명했다. 하지만 고종과 순종은 경복궁을 버리고 주로 덕수궁에 거주했다. 이 때문에 이전부터 존재했다는 근거도 부족한 데다 있었다 하더라도 중국에 대한 사대(事大)의 공간인 월대를 복원하려고 굳이 멀쩡한 길을 비틀어야 하냐는 비판도 만만치 않았다.
박 전 시장 유고 이후 월대 복원은 중단됐다. 오세훈 서울시장 역시 후보 시절 공사 중단과 전면 재검토를 공약으로 내세웠다. 하지만 당선 이후 “이미 250억 원이라는 막대한 예산이 투입돼 34%의 공정이 진행된 만큼 공사를 진행하되 현재 안을 보완·발전시켜 완성도를 높이겠다”며 박 전 시장의 ‘염원’이던 월대를 복원했다. 이 과정에서 경실련과 도시연대 등 9개 시민단체는 “오 시장의 발표 내용은 예산부터 써버리면 되돌릴 수 없다는 ‘밀어붙이기’식 행정과 혈세 낭비를 그대로 인정하는 것”이라며 “무리한 공사를 추진한 책임자들을 처벌하고 다시는 이런 예산 낭비와 일방적인 행정 추진이 반복되지 않게 해야 한다”고 반발하기도 했다.
유 장관이 월대 복원 관련 감사를 요청한 배경에도 이 같은 목소리가 있었던 것으로 해석된다. 이에 대해 문화재청 관계자는 “월대 복원 관련 감사 요청이 있었는지, 실제로 감사를 했는지에 대해 아는 바 없다”고 밝혔다. 감사원은 현재 월대와 관련한 감사를 벌이고 있지는 않다. 문체부는 서울경제신문 보도 후 설명 자료를 통해 “유 장관은 월대 복원과 관련해 감사원에 감사를 요청한 적이 없다”고 해명했다.
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