러시아-우크라이나 전쟁과 관련해 ‘백기 들 용기’를 언급하며 협상 필요성을 제기한 프란치스코 교황이 역풍을 맞고 있다. 우크라이나와 일부 동맹국들이 교황 발언을 강하게 비판하는 모양새다.
10일(현지시간) 외신 및 우크라이나 대통령실 등에 따르면 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 밤 동영상 연설에서 러시아군에 맞서 싸우는 우크라이나 군인들을 격려하며 협상 중재에 관해 언급했다. 젤렌스키 대통령은 “(2022년) 2월 24일 러시아의 악이 전쟁을 일으켰을 때 모든 우크라이나인은 방어하려고 일어섰다”며 “군과 함께하는 모든 우크라이나 사제에 감사드린다”고 언급했다. 그러면서 “교회는 사람들과 함께해야 한다”며 “살고자 하는 사람과 당신을 파괴하려는 사람을 사실상 중재하려면 2500㎞ 떨어진 곳에 있어서는 안 된다”고 했다. 또 “우크라이나에는 과거 하얀 벽들로 이뤄진 집과 교회들이 많았는데 지금은 러시아의 포탄에 그을리고 폐허가 됐다”며 “이것은 누가 전쟁을 멈춰야 하는지 매우 역력하게 말해준다”고 강조했다. 젤렌스키 대통령이 프란치스코 교황을 직접 언급하지 않았지만 그의 발언을 겨냥했다는 해석이 지배적이다.
앞서 프란치스코 교황은 스위스 공영 방송 RTS와의 인터뷰에서 젤렌스키 대통령을 향해 협상을 촉구하는 듯한 메시지를 내놨다. 교황은 “상황을 보며 국민을 생각하고 백기를 들고 협상할 용기가 있는 사람이 가장 강한 사람이라고 믿는다”며 “패배하고 일이 잘 풀리지 않는 것을 볼 때 협상할 용기를 갖는 것”이라고 말했다. 그러면서 “상황이 더 나빠지기 전에 협상하는 것을 부끄러워하지 말라”고 했다.
이 같은 교황의 ‘백기’ 발언은 우크라이나 동맹국들도 자극했다. 라도슬라프 시코르스키 폴란드 외무장관은 “(러시아 대통령) 푸틴에게 자국군을 우크라이나에서 철수할 용기를 가지라고 독려하는 것이 어떠냐?”며 “그러면 협상할 필요 없이 평화가 당장 돌아올 것”이라고 밝혔다. 폴란드는 유럽에서 우크라이나를 강력히 지원해온 국가 중 하나로 꼽힌다.
독일 연방하원의 아그네스 스트라크 짐머만 국방위원장도 이날 현지 언론과 인터뷰에서 “우크라이나 피해자들이 백기를 올리기 전에 교황은 잔인한 러시아 가해자들이 죽음과 사탄의 상징인 해적 깃발을 내리라고 강력하고 분명하게 요청해야 한다”고 했다.
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