중국 소셜미디어 틱톡 앱이 사용자를 몰래 감시하고 거짓 정보를 선전할 수 있는 위험성이 있다고 미국 정보당국이 진단한 것으로 전해졌다.
21일(현지시간) 악스오스에 따르면 미국 국가안보 당국자들은 전날 미국 연방 상원에서 이 같은 내용이 담긴 비공개 브리핑을 개최했다.
해당 브리핑에서 안보당국자들은 중국 공산당이 틱톡을 사용해 미국의 사용자들을 감시하고 자국 이익을 위한 선전을 위험한 수준으로 퍼뜨릴 수 있다는 우려를 전달한 것으로 알려졌다.
한 상원의원은 국가안보 당국자들이 중국이 사용자 데이터를 수집하는 방식, 선전과 잘못된 정보를 통해 이를 무기화할 방법을 설명했다고 전했다.
다른 상원의원은 틱톡이 사용자의 마이크를 감시하고 자판 입력을 추적하며, 사용자가 다른 애플리케이션을 통해 무엇을 하는지를 알아낼 수 있다는 것을 들었다고 밝혔다.
리처드 블루먼솔(민주·코네티컷) 상원의원은 "(브리핑의) 세부 수준과 구체성이 매우 인상적이었다"고 전했다.
에릭 슈미트(공화·미주리) 상원의원은 "그들의 추적, 감시 능력은 충격"이라고 평가했다.
이날 브리핑은 미국이 중국 기업인 바이트댄스가 자회사인 틱톡을 매각하지 않을 경우 틱톡의 미국 내 유통을 금지하는 법률을 추진하는 과정에서 이뤄졌다.
하원에서는 지난 13일 바이트댄스가 틱톡을 6개월 내 매각하지 않으면 미국 내에서 틱톡 서비스 제공을 금지하는 법안을 초당적으로 가결했다.
다만 상원에서 이 법안이 통과할 수 있을지는 불투명한 상황으로 평가된다. 상원 다수당인 민주당의 척 슈머 원내대표는 하원에서 가결된 법안을 아직 지지하지 않고 있다.
표현의 자유나 기업의 자유 등 헌법적 기본권이 침해될 우려도 제기된다. 미국에서 틱톡 사용자는 국민 절반에 달하는 1억7000만명에 달한다.
앞서 중국 당국은 중국 당국은 미국이 틱톡 데이터 안전 문제에 대한 청문회를 개최한 후 사용자 데이터 공유를 요구한 적이 없다며 중국 정부의 간섭은 절대 허용하지 않을 것이라고 강조했다. 그럼에도 미 의회의 틱톡에 대한 불신은 계속해서 커지며 지난 1월 31일 청문회 때 단적으로 드러났다.
당시 싱가포르 화교 출신 추쇼우즈 틱톡 최고경영자(CEO)의 거듭된 부인에도 톰 코튼 상원의원은 중국 공산당에 신세를 진 중국 시민권자인지를 계속 캐물었다.
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