SK스페셜티가 지난달 30일 경북 영주시에 창업 생태계를 구축해 지역 경제 활성화를 추구하는 ‘STAXX 프로젝트’의 성과를 공유하는 ‘STAXX 파노라마’를 개최했다고 1일 밝혔다.
‘STAXX 프로젝트’는 SK스페셜티 사업장이 위치한 영주시가 지방 소멸 위기 속에서 겪는 경제·사회문제를 해결하고자 2021년 12월 경상북도, 영주시, 소셜벤처 육성 전문 기업 임팩트스퀘어 등과 함께 시작한 지역 활성화 프로그램이다. 지역 인프라를 활용한 10개 소셜벤처를 발굴·육성해 지역 경제를 살리는 것이 목표다.
이날 행사에서는 지난 3년간 프로젝트가 창출한 경제적·사회적 가치를 분석하고 향후 프로젝트 발전 방향을 모색했다.
10개 소셜벤처의 연매출은 2022년 22억 7000만 원에서 2023년 28억 7000만 원으로 26.4% 증가했다. 지난해에는 SK스페셜티와 경상북도가 조성한 ‘경북 청년애꿈 임팩트 펀드’에서 지원한 투자금 28억 원 외에 소셜벤처가 직접 21억 8000만 원의 후속 투자를 유치했다. 지난 3년간 지역 농산물 구매와 주민 고용 등 2억 8000만 원의 지역민 소득 증대에 기여했고 관광객을 포함해 2200여 명의 관계 인구를 창출했다. 30여 명의 청년이 영주로 이주하면서 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣기도 했다.
SK스페셜티는 50억 원을 기부한 뒤 임팩트스퀘어와 함께 소셜벤처 발굴·육성, 창업자 교육·네트워크 조성, 거점 교류 공간 구축 등에 주력했다. 또 SK는 영주시와 매월 협의체를 갖고 소셜벤처의 애로 사항을 청취한 뒤 각자 역량과 자원을 활용해 소셜벤처 성장을 지원했다.
이를 토대로 소셜벤처는 전통시장 활성화, 관광객 유치, 농가 소득 증대, 빈집 문제 해결 등 영주시가 당면한 문제를 개선했다. 지역 특화 주류를 개발해 소멸 위기에 처한 전통시장에 활기를 불어넣은 ‘리쿼스퀘어’, 빈집을 리모델링해 숙박 공간으로 탈바꿈시킨 ‘블랭크’ 등이 대표 사례다.
이규원 SK스페셜티 사장은 “STAXX가 지역의 페인 포인트를 해결하고 상생의 길을 모색하는 국내 대표적인 지역 활성화 프로그램이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
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