취임 후 처음 중국을 방문한 조태열 외교부 장관이 중국에 진출한 한국 기업인들을 만나 기업인들이 예측 가능한 경제활동을 펼칠 수 있도록 적극적인 경제 외교에 나서겠다고 강조했다.
13일 중국 베이징을 방문한 조태열 장관은 차오양구 한 음식점에서 중국 진출 기업인과의 대화에서 “기업과 외교부가 한 팀이 돼 적극적인 경제 외교를 펼칠 것”이라며 이같이 말했다.
조 장관은 “관을 중시하는 중국의 특성상 정부의 협조가 필요한 경우도 많을 것”이라며 “기업인들이 중국 내에서 안정적이고 예측할 수 있는 경제활동을 할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 덧붙였다.
그는 모두발언에서 “최근 대외 여건은 첨단 기술을 중심으로 미중 경쟁이 격화되고 있는데 덧붙여 지정학적 불안 요소들까지 겹쳐 어려운 상황”이라며 “한중 간 높은 상호 의존성은 그간 양국 경제가 동반 성장하고 번영하는 원동력이기도 했지만 그만큼 위험을 안고 있다는 양면성을 가졌기 때문에 변화에 영향을 가장 크게 받을 수 없는 관계 속에 있다”고 말했다.
조 장관은 “중국 경제가 기술 집약형 산업 구조로 바뀌고 있고 양국 경제 관계도 과거의 상호 보완적인 파트너 사이에서 이제는 경쟁하는 관계로 바뀌고 있어 이는 우리에게 심각한 도전이 되고 있다”면서도 “한중 관계가 한 걸음씩 앞으로 나아가는 모습을 보일 수 있도록 이번 방문에서 최선의 노력을 다하고자 한다”고 덧붙였다.
그는 “조만간 있을 한중일 정상회의를 비롯한 다양한 레벨에서 소통을 강화해 나갈 예정”이라고 덧붙였다. 한중일 3국은 이달 26~27일 서울에서 정상회의를 개최하기 위해 막판 조율중이다. 윤석열 대통령과 리창 중국 총리, 기시다 후미오 일본 총리가 참석할 예정이다.
조 장관은 “제가 듣기로는 최근 여기서도 한중 경제단체 간 교류가 활기를 되찾고 있다고 들었다”며 “최근 제1차 한중 경영자회의가 신설됐고 대한상공회의소와 중국 국제경제교류센터 간 정책 간담회 등이 잇따라 개최되는 등 교류가 잇따르고 있는 것도 긍정적인 신호”라고 말했다.
이에 대해 기업인을 대표해 윤도선 CJ차이나 총재는 “중국은 고위급 간 교류가 중요하기 때문에 앞으로 자주 소통해 기업인들이 중국에서 사업하는 데 있어 많은 지원을 해달라”고 당부했다.
그는 “중국 시장은 지난 30년간 성공적 결과를 갖고 왔듯, 미래 30년에도 충분히 윈윈하는 전략을 짤 수 있고 실현할 수 있는 시장이라고 믿고 있다”며 “정부가 현지 기업의 어려운 상황에 대해 청취하고 지원해 준다면 앞으로 한국 기업들은 중국에서 더 크게 성장하고 더 높은 결과를 고국에 가져다줄 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.
윤 총재는 조 장관의 중국 방문에 감사를 표하며 앞으로 1년에 최소 한두 번 중국을 방문해 경제인들을 만나고 중국 고위급과 소통해달라고 덧붙였다.
이날 중국 기업인과의 대화에는 윤도선 CJ차이나 총재, 이혁준 현대차그룹 중국 총재, 박요한 대한항공 중국지역 본부장, 송재용 SK차이나 센터장, 정승목 중국 삼성 부총재, 정욱진 HD현대인프라코어 총재, 우병권 우리은행 법인장, 황영신 LG화학 법인장, 이진영 LX인터내셔널 법인장, 박용석 컴투스 중국 법인 대표 등이 참석했다.
조태열 외교장관은 이날 오후 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 한중 외교장관 회담을 가질 예정이다.
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