도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재집권하게 될 경우 대(對)한국 무역적자를 이유로 한국산 차량에 관세를 추가로 부과할 가능성이 높다는 전망이 나왔다. 한국 자동차 수출에 미국의 정책과 시장 변화가 미치는 영향이 큰 만큼 미국 대선 리스크를 대비해야 한다는 지적이다.
산업연구원은 10일 이 같은 내용을 담은 ‘미국 대선에 따른 한국 자동차산업의 영향’ 보고서를 발표했다. 보고서는 “한국 자동차 산업은 미국에 절대적으로 의존하는 수출구조를 다변화해야 하고 미국 수입 시장에서 수출 및 현지 생산을 적정 수준으로 조절하는 전략이 필요하다”고 제언했다.
미국 대선 결과에 따라 조 바이든 대통령이 재집권할 경우에는 현행 정책 기조가 유지될 것으로 평가된다. 환경규제로 미국 내 전기차 수요가 증가하면서 경쟁 우위를 지닌 한국 업체들의 자동차 판매가 양호할 것으로 예상되기 때문이다. 이에 따라 한국 자동차에 대해 지속해서 긍정적인 영향을 기대할 수 있다.
반면 트럼프가 재집권할 경우에는 대미 자동차 수출에 큰 타격을 입을 수 있다는 분석이다. 산업연은 “트럼프 재집권 시 미국 자동차 산업 보호를 명분으로 보편적 관세 대상 국가에 한국을 포함할 가능성이 높다”며 “추가 관세 부과 시 수출 물량이 현지 생산 물량으로 대체되면서 자동차 수출에 부정적인 영향을 줄 것”이라고 전망했다. 한국 자동차 산업은 지난해 289억 달러의 대미 무역흑자를 기록했다.
산업연에 따르면 지난해 한국의 자동차 수출에서 미국의 비중은 42.9%로 절대적이다. 완성차의 경우 미국 의존도는 45.4%로 50%에 육박한다. 새로 부상하는 전기차 수출도 미국 비중은 35%에 달한다. 특히 전기차 수출 증가율은 2019~2023년 연평균 56.2%다. 같은 기간 대미 전기차 수출 증가율은 연평균 88%에 달했다.
보고서는 한국 자동차 수출이 미국의 정책이나 시장 동향 변화에 따라 직접적인 영향을 받을 수밖에 없는 만큼 미국 대선 리스크에 대한 대비가 필요하다고 짚었다. 산업연은 “코로나19 이후 비교적 수요 회복이 빠른 미국 시장을 중심으로 자동차 수출이 증가해 미국 시장에 대한 의존도가 더 높아지고 있다”며 “미국 시장 외에도 동남아·중동·동유럽 등으로 시장을 분산시켜 특정 시장 종속에 따른 불안정성을 낮춰야 한다”고 제언했다.
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