국가보훈부와 KT노사는 카자흐스탄 알마티에 거주하는 독립유공자 최재형 선생의 외증손녀 자택에 대한 주거환경 개선사업을 최근 완료했다고 17일 밝혔다.
최 선생의 외증손녀 박릴야 페트로브나 씨 집은 지어진 지 70년이 넘은 노후 주택이다. 천장에 물이 새고 바닥과 창호, 싱크대 등도 낡아 전반적인 개선이 필요한 상황이었다.
이에 보훈부는 KT노사와 손잡고 KT노사 임직원 15명 가량이 바닥 도배와 거실·현관 창호 교체, 외부 방범창과 방충망 설치 등 공사를 했다. 이번 사례는 민·관 협업으로 해외 독립유공자 후손의 주거환경 개선을 추진한 첫 사례다.
최재형 선생은 어린 시절 부모를 따라 시베리아 연해주로 이주해 사업가로 자수성가하며 축적한 막대한 부를 조국독립과 수십만 시베리아 이주 동포들을 위해 사용하는 방식으로 독립운동에 참여했다.
안중근 의사의 독립운동을 지원하고, 대한민국임시정부의 재무총장으로 선출되는 등 활발한 독립운동과 함께 한인사회에 대한 기여로 ‘시베리아 동포의 대은인’으로 추앙받았다.
그는 1920년 ‘러시아 내 일본인을 보호한다’는 명분으로 연해주로 온 일본군에 의해 순국했다.
강정애 보훈부 장관은 “이번 최재형 선생의 후손처럼 앞으로도 해외에 거주하시는 독립유공자 후손분들의 주거환경 개선을 위한 민관 협력을 강화해 나가겠다”고 말했다.
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