지난주 글로벌 명품그룹인 LVMH와 일본 미즈호 파이낸셜 그룹 등 세계적인 기업의 혁신 담당 임원과 벤처투자자들이 삼성동 코엑스에 모였다. 한국무역협회와 산업은행이 공동 주최하는 스타트업 페어 넥스트라이즈에 참가하기 위해서다. 올해 행사에는 지난해와 비교해 2배 가까이 늘어난 글로벌 대기업 및 벤처투자자 60여 개사가 참여했다.
수많은 글로벌 기업의 한국 방문은 세계 시장에서 높아진 국내 스타트업의 위상을 방증한다. 국내 스타트업들도 해외기술 실증 등 글로벌 시장 진출을 위해 많은 노력을 기울이고 있고 정부 또한 이에 발맞춰 국내 스타트업의 글로벌 진출을 위해 다양한 지원사업을 시행하고 있다.
이러한 노력에도 불구하고 우리 스타트업의 글로벌 시장 진출 활성화를 위해선 여전히 풀어야 할 과제들이 남아있다. 그중 하나는 우리나라 생태계의 글로벌 개방성 확대다. 해외 투자자 및 스타트업의 국내 유입을 늘림으로써 우리 스타트업의 글로벌 적응성을 높이고 해외시장에서의 입지를 다질 수 있도록 하는 것이다. 예를 들어 글로벌 대기업의 혁신 기지를 국내에 유치할 경우 우수한 기술력을 가진 국내외 스타트업 간 연구개발(R&D) 협업·기술 실증 등의 비즈니스 협력 기회를 기대할 수 있다. 뿐만 아니라 글로벌 기업과의 협업을 통해 그들을 향후 해외진출의 파이프라인으로 활용하는 방법도 기대해 볼 수 있다.
우리 기업의 혁신을 저해하는 규제도 개선돼야 한다. 한국경제연구원에서 작년 발표한 보고서에 따르면 2023년 100대 글로벌 유니콘 기업의 사업 중 17개는 국내 도입이 제한적이거나 불가능한 것으로 나타났다. 기존에 없던 창의적 기술과 제품을 가진 기업들이 우리나라에서 나오기 위해서는 잠겨있는 규제의 빗장을 풀고 자유로운 아이디어가 현실화 될 수 있는 환경 조성에 좀 더 힘써야 한다.
스타트업의 글로벌화는 미래 무역의 신성장 기반 확보를 위한 필수 요소라 할 수 있다. 경기침체와 무역구조 변화, 미·중 기술패권 경쟁 등 우리나라를 둘러싼 수많은 어려움 속에서 우리 스타트업의 해외 진출은 한국 경제와 무역의 불확실성의 파고를 넘을 수 있는 강력한 동력이 되어 줄 것이다. 정부와 지원기관, 그리고 스타트업이 한마음 한 뜻이 되어 스타트업의 글로벌 진출을 위해 힘써야 하는 이유다.
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