이란 대통령 보궐선거 1차 투표에서 개혁 성향의 후보가 예상을 뒤집고 1위에 올랐다. 고질적인 경제난 등으로 지도층에 대한 불만이 반영됐다는 해석이 나오는 가운데 7월 5일 최종 결선 투표에서 최종적으로 누가 선택받을지 관심이 집중된다.
이란 내무부는 대통령 보궐선거에서 마수드 페제시키안(70) 후보가 1041만 표(42.5%)로 1위를 차지했다고 29일(현지 시간) 밝혔다. 2위는 사이드 잘릴리(59) 후보로 947만 표(38.6%)를 얻었다. 모하마드 바게리 갈리바프(63) 후보 338만 표(13.8%), 무스타파 푸르모하마디(64) 후보 20만 6000표(0.8%) 등이 뒤를 이었다. 과반 득표 후보가 나오지 않아 1위 페제시키안 후보와 2위 잘릴리 후보가 7월 5일 결선 투표를 통해 최종 승자를 가리게 된다. 이번 선거는 5월 헬기 추락으로 사망한 에브라힘 라이시 전 대통령의 공백을 채우기 위한 절차다.
1위 페제시키안 후보는 유일한 개혁파로 불린다. 당초 인지도가 낮았던 그를 1위로 점치는 시각은 많지 않았지만 실제 투표에서 예상을 뒤엎는 결과가 나왔다. 유력 인물로 불리는 갈리바프 후보는 3위에 머물렀다.
이변의 배경에는 이란이 맞닥뜨린 불안정한 경제 상황이 있다는 해석이 나온다. 이란은 국제 사회의 규제를 받으면서 화폐 가치 하락과 심각한 인플레이션에 시달리고 있다. 서방과 관계 개선을 모색하겠다는 페제시키안 후보의 공약이 표심에 영향을 줬다는 분석이다. 다만 개혁파가 대통령 자리에 올라설 수 있을지에 대해서는 회의적인 시각이 많다. 결선에서는 보수 표심이 잘릴리 후보로 쏠릴 수 있기 때문이다. 잘릴리 후보는 아야톨라 세예드 알리 하메네이 최고지도자의 측근이면서 ‘충성파’로 분류된다. 저조한 투표율도 보수파의 우세를 점치게 하는 배경이다. 이번 보궐선거의 투표율은 40.3%로 1979년 이슬람혁명 이후 역대 대선 중 최저 수준에 그쳤다. 페제시키안에 대한 기대가 그다지 크지 않다는 것을 의미한다. 뉴욕타임스(NYT)는 “많은 이란 국민들은 후보자들을 자신들이 전면적으로 거부하고 싶은 시스템의 일부로 본다”고 평가했다.
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