북대서양조약기구(NATO·나토)가 러시아와 전쟁을 치르는 우크라이나에 장기적인 지원을 조율할 고위급 관리를 배치할 예정이다. 미국에서 도널드 트럼프 전 대통령의 백악관 복귀 가능성이 커지고 유럽의 극우 세력이 부상하자 우크라이나에 대한 안정적 지원에 나설 수 있도록 관련 조직 개편을 서두르고 있다는 분석이 나온다.
1일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 나토 정상들은 내주 워싱턴DC에서 열리는 정상회의에서 우크라이나 지원 방안을 발표할 예정이다. 이때 수도 키이우에 고위급 관리를 배치하는 계획이 새로 공개될 것으로 전망된다. 나토 본부 측과 우크라이나의 군사 현대화 지원 등을 논의하는 임무를 맡을 것으로 보인다.
나토는 또 독일 비스바덴에 우크라이나 지원을 조율할 기구도 새로 설치할 전망이다. 우크라이나를 위한 나토 안보 지원 및 훈련(NATO Security Assistance and Training for Ukraine·NSATU)으로 불리는 해당 작전은 32개 동맹국에서 약 700명의 인력을 파견해 우크라이나 군사 지원 업무를 맡는다. 우크라이나 군사 훈련 조율을 비롯해 장비 지원 등을 해당 사령부가 담당하는 방식이다.
이 같은 개편을 통해 러시아와 장기전을 치르는 우크라이나에 체계적인 지원이 가능할 것이라는 관측이 나온다. 개별 국가 차원에서 이뤄지고 있는 지원의 통합과 조율이 가능하다는 게 서방 기대다. WSJ은 “이번 새 조치는 나토 동맹의 중요한 변화를 의미한다”며 “분쟁 당사자라는 비난을 피하려던 나토가 이제 우크라이나를 러시아와 싸울 수 있도록 돕는 데 보다 실질적인 역할을 할 준비가 됐음을 의미한다”고 했다.
다만 이번 조치가 주요국에서 불고 있는 정권 교체 움직임과 무관하지 않다는 해석도 나온다. 미국에서 트럼프 전 대통령의 재집권 가능성이 커지고 있는 데다 프랑스 등에서 극우 세력이 큰 인기를 얻는 등 정치권에서 큰 변화가 예상되자 우크라이나를 안정적으로 지원할 수 있는 구조를 빨리 마련해야 한다는 것이다. 트럼프 전 대통령은 앞서 재임 시절 나토와 방위비 문제 등으로 큰 논란을 빚어왔다. 우크라이나에 대한 동맹 지원을 외교 성과로 꼽고 있는 바이든 대통령과 달리 트럼프 전 대통령은 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 두고 “역대 최고의 세일즈맨”이라고 언급한 바 있다. WSJ는 “새로운 정책은 몇 달 동안 논의돼 왔지만 트럼프와의 토론에서 바이든 대통령의 약한 성과가 부각하자 새로운 긴급성을 갖게 됐다”고 분석했다.
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