정의선 현대차그룹 회장이 중국산 저가 공세에 대해 “최고의 품질과 성능, 원가적인 측면에서 기술을 개발해 나가는 것이 좋은 전략”이라고 3일 말했다. 저가를 앞세운 중국의 전기차와 글로벌 시장에서 맞붙는 데에 자신감을 내비친 것으로 풀이된다.
정 회장은 이날 인도네시아 카라왕 신산업단지(KNIC)에서 LG에너지솔루션과 합작 설립한 배터리 셀 공장 ‘HLI그린파워’ 기념식에 참석해 이같이 말했다. 아울러 정 회장은 인도네시아를 중점적으로 공략하고 있는 이유에 대해 “인도네시아 인구가 아세안에서 가장 많고 전체적으로 수억 인구가 되는데, (이곳에서) 배터리셀과 자동차를 생산해서 다른 동남아 국가에도 전파할 수 있다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “배터리 생산 규모가 크지는 않지만, 성공적으로 생산하고 인도네시아 니켈 리튬 등 광물 자원도 있어서 그 부분 잘 이용해서 많은 확장을 가져오려고 한다”라고 설명했다.
이날 행사에 우리 측은 정의선 현대차그룹 회장과 장재훈 현대차 사장, 김동명 LG에너지솔루션 사장, 정인교 통상교섭본부장이 참여했다. 인도네시아에서는 조코 위도도 대통령 등이 자리에 함께했다.
장재훈 현대차 사장도 이날 자리에 참석해 인도네시아에 출시 예정인 코나 일렉트릭의 중요성을 강조했다. 장 사장은 “코나 일렉트릭의 인도네시아 판매량 목표를 공격적으로 잡았지만 (판매 대수보다는) 시장 점유율이 더 중요하다”며 “최근 중국차가 가격 공세를 하며 많이 들어오고 있지만, 상품성 측면에서 (코나 일렉트릭이) 확실히 시장을 선도하도록 노력할 것"이라고 밝혔다.
HLI그린파워는 현대차그룹과 LG에너지솔루션의 배터리셀 합작공장이다. 2021년 9월 착공돼 올해 2분기부터 배터리셀 생산을 시작했다. 전기차 배터리 15만 대분 이상에 달하는 연간 10기가와트시(GWh) 규모의 배터리셀을 생산할 수 있다. 17일부터 인도네시아에 출시되는 디 올 뉴 코나 일렉트릭에 HLI그린파워에서 생산한 배터리셀을 탑재할 예정이다.
현대차그룹의 일괄 생산 체계 구축은 인도네시아를 넘어 아세안 전기차 생태계 조성의 핵심 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다. 인구가 7억 명에 육박하는 아세안 지역은 그동안 일본 자동차 제조사가 독점해왔다. 하지만 최근 전기차와 특화 다목적차량(MPV) 등 선호하는 차종이 다양해지면서 한국과 중국 자동차 회사들이 앞다퉈 시장 공략에 공을 들이고 있다. 인도네시아는 아세안의 핵심 국가로 폭발적인 성장 잠재력을 보유하고 있다. 니켈 매장량과 채굴량이 세계 1위로 배터리 원자재 공급망에서 중요한 위상을 차지하고 있다.
현대차그룹은 현지에 다양한 전기차 라인업과 특화된 고객 경험으로 현지 전기차 시장을 공략한다는 전략이다. 프리미엄 전기차로 인식된 아이오닉 5, 아이오닉 6에 이어 디 올 뉴 코나 일렉트릭을 성공적으로 안착시켜 전기차 대중화의 기반을 다질 계획이다. 이어 향후 인도네시아 시장에 맞는 전기차 모델도 지속적으로 투입한다.
조코위 대통령은 축사를 통해 “우리는 오늘 글로벌 전기차 배터리 및 전기차 생태계에서 중요한 역할을 할 수 있는 기반을 마련했다”며 “이 중요한 프로젝트를 결단한 정의선 회장에게 감사 인사를 드린다”고 말했다. 조코위 대통령은 인도네시아에서 생산된 디 올 뉴 코나 일렉트릭 1호차에 서명해 의미를 더했다. 그는 2019년 울산공장에서 열린 인도네시아공장 투자 협약식에서도 코나 일렉트릭에 기념 서명을 한 바 있다.
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