극심한 가뭄 등 기후변화로 전 세계적으로 농산물 수확량이 줄어드면서 ‘밥상 물가’가 지속적으로 상승할 것이란 분석이 나온다.
파이낸셜타임스(FT)는 3일(현지 시간) 유럽중앙은행(ECB)와 독일 포츠담기후영향연구소의 연구 결과를 글로벌 식량 가격 상승률이 기온 상승으로 인해 향후 10년 내 연간 최대 3.2%포인트 높아질 수 있다고 보도했다. 이 경우 2035년까지 전 세계 연간 물가 상승률은 최대 1.18%포인트 높아질 것으로 추산된다. 한때 일시적인 것으로 여겨졌던 식량 가격 상승세가 지속적인 인플레이션 압박 요인이 되고 있다는 분석이다.
글로벌 농업 헤지펀드 패러캐피털의 공동 설립자인 아담 데이비스는 기후변화로 인해 올해 거래된 많은 식료품들의 가격이 상승했다고 전했다. 그에 따르면 밀 가격은 17%, 팜유는 23%, 설탕은 9%, 돼지고기는 21% 뛰었다. 영국 비영리단체 에너지기후정보분석원(ECIU)은 지난해 영국 식품 가격 상승분의 3분의 1은 기후변화 때문이라고 분석했다. 프레더릭 노이만 HSBC 수석 아시아 경제분석가는 “기후변화가 세계 식량 가격에 중대한 영향을 미치고 있다”며 식량 공급 능력의 영구적인 영향을 우려했다.
미국 터프츠대 프리드먼 영양과학정책대학원의 연구에 따르면 1981년에는 100년에 1번 발생했던 폭염이 최근에는 미국 중서부에서 6년마다, 중국 북동부에서는 16년마다 발생할 것으로 예상된다. 쌀, 대두, 옥수수, 감자 등은 수확량 급감이 예상되는 품목이다. 이들 작물은 20~30도 사이에서 안정적인 생산성을 보여 폭염에 수확량이 급격히 줄어드는 대표적인 품목이다.
파키스탄의 경우 2022년 대홍수로 논이 황폐화했고 지난해에는 엘니뇨(적도 해수온 상승) 현상으로 설탕과 커피, 코코아 등의 수확량이 감소했다. 전 세계 코코아의 3분의 2를 생산하는 가나와 코트디부아르에서는 폭우로 인해 기후가 습해지면서 식물 곰팡이 질병이 유행하게 됐다.
세계 식량 가격 상승으로 인한 피해는 가난한 국가에 집중될 가능성이 크다. 노이만 분석가는 “밀 가격은 저소득과 중간소득 국가에서 빵 가격의 70%를 차지하지만 인건비와 에너지·운송 비용이 더 중요한 부유 국가에서는 10%에 불과하다”고 분석했다. 그는 이어 “독일의 경우 밀 수확이 잘못되더라도 세계 시장에서 밀을 살 수 있다”며 “가난한 나라는 그렇게 할 수 없고 많은 양의 식량을 수입할 수 있는 기반 시설조차 없을 수 있다”고 말했다.
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