관세청이 서울 영등포경찰서의 인천공항세관 마약 수사 사건에 외압을 행사했다는 의혹에 대해 부인하고 나섰다. 관세청은 지난해 영등포경찰서가 마약 조직원들과 인천공항세관 직원의 유착 여부를 수사하는 과정에 압력을 가했다는 의혹을 받고 있다.
관세청은 7일 인천공항세관 마약 수사 사건에 대해 “압력을 넣거나 무마한 적이 없다”고 밝혔다.
지난해 1월 영등포경찰서 수사팀은 말레이시아 마약 조직원을 점거하면서 인천공항세관 직원들의 유착 의혹을 파악하게 됐다. 당시 영등포경찰서 형사과장이었던 백해룡 경정이 서울지방청 생활안전부장인 조병노 경무관으로부터 ‘보도자료에서 관세청 언급을 빼라’는 외압을 받았다고 폭로하면서 논란이 시작됐다. 이 과정에서 관세청 차원의 압력도 있었던 것으로 알려졋다.
관세청은 지난해 10월 직원들이 영등포경찰서를 방문했다는 사실은 공식 인정하면서도 “공소 제기 전에 수사 중인 형사사건을 언론에 공표하는 것은 형법 등 법령 위반”이라고 밝혔다.
세관 직원의 연루 의혹이 마약 조직원의 진술에서 나왔다는 것에 대해서도 “사실관계가 입증되지 않았다”고 해명했다. 마약 조직원들은 두 인천공항세관 직원이 “공항 밖 택시 승강장까지 안내해줬다”고 주장했는데 이 중 한 명은 당일 연가로 근무조차 하지 않았고 다른 한 명은 해당 사건 시간대에 관련 동선을 출입한 기록이 없다는 것이다. 관세청은 “세관 직원이 도와줬다고 허위 진술하는 것은 마약 범죄자들의 전형적인 수법”이라고 주장했다.
관세청은 또 “해당 사건과 관련해 용산 대통령실의 협조를 요청한 적도 없고, 일체의 지시를 받은 적도 없다”고도 해명했다. 백 경정은 김찬수 당시 영등포경찰서장이 용산에서 이 사건을 심각하게 보고 있다는 취지로 자신에게 말했다고 주장한 바 있다.
관세청이 이 사건에 대해 공식적인 입장을 밝힌 것은 처음이다. 관세청 관계자는 “원래는 수사가 종결될 때까지는 기다리려는 방침이었다”며 “그러나 수사가 오래 걸리고 있는 데다 오해의 소지가 있는 보도가 많이 나오면서 입장을 밝히게 됐다”고 설명했다.
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