한전KPS 등 한국전력 자회사 사장직에 원자력발전 전문가들이 부상하고 있다. 현 정부의 역점 과제인 원전 최강 대국 건설과 관련 있는 소위 ‘원전통(通)’이 대거 기관장에 인선될 것이라는 전망이다.
20일 전력 업계에 따르면 기획재정부 공공기관운영위원회는 다음 달 5일 한국전력의 주요 자회사 사장을 공모하는 안건을 상정할 것으로 예상된다. 시장형 공기업 사장은 임원추천위원회 추천을 거쳐 공공기관운영위원회 심의·의결과 주주총회 의결, 산업통상자원부 장관 제청을 통해 대통령이 임명한다. 이번에 포함된 대상은 남동·중부·서부·남부·동서 등 5개 발전사와 한전기술·한전원자력연료·한전KPS·한전KDN 등 총 9곳이다. 2022년 8월 일찌감치 황주호 사장이 낙점된 한국수력원자력을 제외한 한전의 핵심 자회사 대부분이 이번에 새 기관장을 맞게 된다. 5개 발전사와 한전KDN은 한전이 지분 100%를 보유한 완전 자회사다. 한전원자력연료(96.4%)와 한전기술·한전KPS(각 51%)도 한전이 절반 이상의 주식을 보유하고 있는 최대주주다. 이들 9개 기관장은 모두 문재인 정부 시절인 2021년 임명돼 올 들어 3년 임기가 만료됐으나 후임자가 임명될 때까지 대표직을 유지하고 있다.
비발전 자회사 사장에는 원전을 중시하는 현 정부의 기조가 반영될 것으로 전망된다. 한국전력기술은 이흥주 전 한전 해외원전부사장과 김태균 한전 기술혁신본부장이 경쟁하고 있다. 이 중 이 전 부사장은 한전에서 원전 수출 업무를 오랫동안 담당했다. 한전KPS 사장직에는 원전 정비에 정통한 허상국 전 한전KPS 부사장이 우세하다. 한전KDN 사장 자리는 박상형 전 한수원 경영부사장과 권오득 전 한전KDN ICT부사장 간 양자 대결 구도다. 한전 출신인 권 전 부사장이 전통의 강자라면 한수원 출신인 박 전 부사장의 약진도 만만찮다. 다만 한전원자력연료는 재공모설이 나돌고 있다.
발전 5개사에서는 정치인 출신과 내부 승진 인사의 발탁이 유력할 것으로 예상된다. 동서발전은 울산 동구를 지역구로 뒀던 권명호 전 국민의힘 의원이 거론되고 있다. 남동발전에는 강기윤 전 국민의힘 의원과 이상규 남동발전 본부장이 경합하고 있다. 전통적으로 내부 출신이 중용되는 중부발전에는 이영조 중부발전 기획관리본부장이 앞서 있다. 서부발전에는 이정복 전 한전 경영관리부사장이 유력할 것으로 예상된다. 남부발전에는 산업부 출신인 김준동 전 대한상공회의소 부회장의 이름이 거론된다. 현재 하마평을 기초로 기관장이 결정된다면 발전 5개사 사장직은 정치인 1~2명과 내부 출신 1~2명이 차지할 가능성이 크다. 또 한전과 산업부 출신도 각각 1명이 임명될 것으로 관측된다.
한전 자회사들이 연이어 새 기관장을 맞이하면 한전의 부채 감축 등 자구 계획에도 속도가 붙을 것으로 보인다. 김동철 한전 사장은 지난해 9월 취임 이후 누적 부채를 줄이기 위해 뼈를 깎는 자구 노력을 해왔다. 반면 문재인 정부 시절 임명됐던 자회사 사장들은 이와는 지향점이 다소 달랐다. 이들은 모회사인 한전을 지원하기보다는 각자도생에 방점을 두고 운영해왔다. 김 사장은 이 때문에 올해 상반기 사장단회의를 생략하기도 했다.
전력그룹사의 한 관계자는 “한전과 자회사 사장 간의 어색한 동거 기간이 지나치게 길어졌다”며 “한전과 코드가 맞는 자회사 사장이 임명되면 한전KDN 상장 이후 지분 20% 매각 등 앞으로 자구 노력 이행에 힘이 실릴 것”이라고 언급했다.
한편 산업부 산하기관인 KOTRA 사장 공모는 19일 시작됐다. 강경성 전 산업부 1차관이 유력한 것으로 알려졌다.
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