해외 석유 기업들이 이달 한국을 찾아 ‘대왕고래’로 알려진 동해 심해 가스전 개발 사업의 사업성을 확인한다.
8일 에너지업계에 따르면 한국석유공사는 이달 해외 석유 기업을 상대로 2차 로드쇼를 진행한다.
석유공사는 올해 7월까지 글로벌 메이저 석유사인 엑손모빌, 사우디아라비아 아람코, 이탈리아 애니 등을 대상으로 자체 분석한 데이터를 개방해 유망성을 보여주는 로드쇼를 한 차례 진행한 바 있다. 이후 동해 심해 가스전 사업 데이터 확인을 희망하는 해외 석유 기업들이 있어 2차 로드쇼도 마련됐다.
동해 심해 가스전 탐사 자료를 열람한 일부 해외 기업은 사업 참여 의사를 구체적으로 밝힌 것으로 전해졌다. 한 글로벌 석유 메이저 기업은 가급적 개발 초기에 투자하고 싶다는 뜻을 석유공사에 전달했다고 한다.
정부와 석유공사는 해외 기업들만 대상으로 한 2차 로드쇼까지 마무리되면 사업 참여에 관심이 보이는 국내 기업들에도 데이터룸을 개방해 유망성 검증 기회를 준다는 계획이다.
정부는 올해 6월 안덕근 산업통상자원부 장관 주재로 ‘동해 심해 가스전 개발 전략회의’를 열었다. 이 자리에는 국내 민간 기업인 포스코인터내셔널, SK E&S, GS에너지 3사도 참여했다.
정부와 석유공사는 약 20%의 성공률을 고려했을 때 향후 5년간 최소 5개의 시추공을 뚫어야 할 것으로 보고 있다. 정부는 올해 12월부터 약 4개월간 진행할 1차 시추는 석유공사 단독으로 수행하고, 2차 시추 단계부터 해외 석유 메이저 기업 등의 투자를 받아 공동 개발에 나선다는 방침이다.
정부와 석유공사는 한국의 독자적인 심해 가스전 탐사 경험이 사실상 전무한 만큼 심해 가스전 개발 경험이 있는 해외 메이저 석유사의 투자 유치로 개발 성공 가능성을 높일 필요가 있다고 보고 있다.
이와 함께 정부는 2차 시추 단계부터 민간 투자가 본격화할 것에 대비해 조광권을 재설정하고 투자 이익 배분에 관한 각종 제도를 정비하는 등 개발 성공 시 국익을 극대화하기 위한 장치 마련에도 주력하고 있다.
안덕근 산업부 장관은 지난달 26일 기자 간담회에서 “9월 2차 개발전략회의를 하면 더 상세한 발표 내용을 드릴 수 있을 것 같다”며 “국내 제도를 정비하고 조광권 재설정 등이 되고 나면 해외 투자를 받으려고 한다”고 밝혔다.
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