최태원 SK 회장이 4일 열린 ‘SK AI 서밋 2024’에서 기조연설을 통해 AI 발전을 가로막는 난제들을 열거하며 글로벌 협력을 통해 해결해나가겠다고 밝힌 것은 SK그룹이 반도체부터 에너지, 데이터센터 운영, 서비스 개발까지 가능한 세계 유일의 기업이기 때문이다. 생성형 AI의 핵심인 고대역폭메모리(HBM)의 개발 못지않게 이를 고도화하기 위해 필요한 에너지 효율성을 끌어올릴 수 있는 기업도 SK라는 점을 부각한 것이다. SK는 글로벌 AI 동맹을 위해 빅테크 기업들의 도움을 받으면서도 이들 기업 역시 SK와의 협업을 통해 시너지를 낼 수 있다는 점도 강조했다.
최 회장은 기조연설에서 “SK는 반도체부터 에너지, 데이터센터의 구축 운영과 서비스 개발까지 모두 아우르는, 전 세계에서도 흔치 않은 기업이라고 생각한다”면서 “부족한 부분을 보완하기 위해 각 분야의 최고 파트너와 협업하고 있는데 이를 통해 글로벌 AI 혁신을 가속하는 데 기여하고자 한다”고 강조했다. 이어 “SK는 세계 최고 파트너의 다양한 솔루션을 묶어 AI의 병목을 해결할 수 있는 AI 인프라 솔루션 패키지를 제공하겠다”고 밝혔다. 글로벌 AI 동맹에서 조연이 아닌 주연을 자처한 것이다.
실제 이날 최 회장의 기조연설 가운데 영상 메시지 형식으로 출연한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) CEO, 웨이저자 TSMC CEO 등은 하나같이 “SK와 비전을 같이하고 협력을 해오고 있다”며 SK와 협업을 통해 성과를 거뒀다는 점을 강조했다. 나델라 CEO는 “MS는 업계 전반을 아우르는 파트너십을 구축하는 데 집중하고 있다”며 “SK가 만들어낸 HBM을 우리 데이터센터에 도입하는 것부터 시작해 MS패브릭(AI 기반 통합 플랫폼)을 통해 SK텔레콤(017670)과 SK그룹 전체에 걸쳐 이뤄지는 데이터 혁신과 모바일에서 PC로 확장하는 SK의 개인화 AI에이전트 서비스(에이닷)에의 협력까지 진행 중”이라고 했다.
웨이 CEO도 “SK하이닉스(000660)의 HBM이 오늘날의 데이터 집약적인 환경에서 AI 가속화의 중추 역할을 수행하고 있다”면서 “바로 이런 파트너십 정신이 저를 가장 설레게 한다”고 말했다. 최 회장도 “TSMC와 이야기할 때마다 가슴이 따뜻해진다”며 TSMC에서 동업자이면서도 파트너로서의 관계를 강조하며 하이닉스 인수를 권했다는 일화를 소개해 눈길을 끌었다.
SK그룹의 글로벌 AI 동맹은 전방위적이다. 이날 서밋에는 라니 보카르 MS 총괄 부사장, 마크 애덤스 펭귄 설루션즈 CEO, 크리스 르베크 테라파워 CEO, 아라빈드 스리니바스 퍼플렉시티 CEO가 참석해 강연했다. 이들 모두 SK와 데이터, 에너지, AI 서비스, 인프라 분야에서 협력 중이다. 최 회장은 반도체와 에너지 공급, 양질의 데이터 확보 문제와 관련해 저전력 반도체를 만들고 재생에너지를 활용하는 문제에서도 개별 기업뿐 아니라 국가 차원의 연대와 협력이 필요하다는 점을 강조했다. 그는 새로운 에너지 자원을 마련하기 위해 원자력 에너지(SMR)와 액침 냉각, 유리 기판 등도 개발하고 있다고 전했다.
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