상처 난 부위가 과도하게 튀어나오고 커지는 난치성 켈로이드 흉터의 회복 기간을 줄일 수 있는 새로운 냉동 치료법이 나와 주목된다.
13일 오병호·정진웅 세브란스병원 피부과 교수 연구팀은 켈로이드 흉터 치료 시 펀치 절제 후 즉시 냉동요법을 시행하면 1회 치료 후 흉터 점수가 절반 이하가 되며, 기존 방법보다 상처 회복 기간을 30%이상 줄일 수 있다고 발표했다. 해당 연구 결과는 국제학술지 ‘미국 피부외과학회지(Dermatologic Surgery)’에 게재됐다.
켈로이드는 과도한 섬유화에 의해 기존 피부 손상 부위를 넘어 확장되는 돌출성 흉터다. 일반적인 흉터와 달리 지속적으로 커지고 통증을 유발하기도 한다. 주사치료 등 보존적 치료로 증상을 경감시킬 수 있으나, 병변이 과도하게 딱딱해질 경우 수술적 치료가 필요하다. 하지만 수술적 치료 이후에도 물리적 힘에 대한 과도한 피부 반응을 일으키는 켈로이드의 특성으로 재발하거나, 크기가 오히려 커지는 경우가 발생하기도 한다.
연구팀은 화상 환자에겐 켈로이드 흉터가 발생하지만 동상 환자에겐 나타나지 않는 점에 착안해 냉동치료를 적극 적용해 왔다. 냉동치료 방법 중 피부 표면에 시행하는 방법은 치료 효과가 적어서 켈로이드의 중심 부위를 절제하고 즉시 냉동치료를 시행하는 방법을 대체 적용한 결과 효과가 좋은 것을 확인했다. 다만 이 치료법은 치유기간이 오래 걸린다는 한계가 있었다.
이에 연구팀은 후속 연구를 진행했다. 켈로이드에 펀치(Punch)로 여러 개의 구멍을 뚫은 뒤 액화질소 냉매를 분사하는 방식의 냉동치료를 새롭게 적용한 것이다. 새로운 치료법의 효과를 검증해본 결과, 해당 치료법을 시행한 그룹은 기존의 치료법을 적용한 그룹보다 상처 회복 기간이 30% 이상 단축됐다.
오병호 교수는 “이번 연구를 통해 난치성 켈로이드 환자 치료에서 흉터 완화는 물론 회복 기간을 현저히 줄일 수 있는 새로운 치료 방법을 제시했다”면서 “더 많은 환자들에게 양질의 치료를 제공할 수 있도록 치료방법 표준화를 위한 추가적인 연구를 진행할 계획”이라고 말했다.
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