‘한국판 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)’로 불리는 장거리 지대공 유도무기(L-SAM)의 개발이 최종 완료됐다. L-SAM은 북한 대응을 위한 3축 체계 중 한국형 미사일방어체계(KAMD) 구축을 위한 핵심 전력으로 고도 40~70㎞ 상공에서 미사일과 직접 충돌하는 방식으로 요격하는 무기체다.
국방부는 29일 “국방과학연구소(ADD)는 10여 년간의 개발 끝에 L-SAM 독자 개발을 완료했다”며 “이날 국방과학연구소 대전 청사에서 L-SAM 개발이 성공적으로 끝난 것을 기념하는 행사를 열었다”고 밝혔다.
김 장관은 축사에서 “북한이 미사일 도발을 감행하더라도 우리 군의 견고한 방어망을 뚫을 수 없을 것”이라며 “도발로 얻는 이익보다 정권 종말이라는 더 큰 대가를 치르게 될 것”이라고 했다. 윤석열 대통령은 축전을 보내 성공적인 L-SAM 개발 종료를 축하하고 관계자들 노고에 사의를 표했다.
L-SAM은 2015년 탐색 개발에 착수한 무기 체계로 개발 등에 총 1조 2000억 원이 투입됐다. 사업 추진 결정 후 10년 만에 개발이 완료됐다. 대기 밀도가 낮은 고고도에서 고속으로 비행하는 적의 미사일을 순간적인 위치 변환과 미세한 자세 조정을 통해 정확히 타격할 수 있는 강점을 가졌다.
L-SAM은 하층에서 미사일을 요격하는 우리 군 천궁-Ⅱ(중거리 지대공 요격 무기 M-SAM-Ⅱ, 요격 고도 15~20㎞) 및 패트리엇(PAC-3·20~40㎞)을 비롯해 또 다른 상층 요격 무기인 주한미군의 사드(40~150㎞)와 함께 복합 다층 방어망을 형성하게 돼 대북 요격망은 한층 촘촘해질 것으로 기대된다.
국방부 관계자는 “높은 고도에서 요격하는 기술을 가진 나라는 미국·이스라엘 등 소수에 불과하다”며 “국내 독자 기술로 고고도 요격 무기를 개발했다는 의의가 있다”고 했다.
군 당국은 이르면 2027년부터 북한 핵·미사일 방어 작전을 수행하기 위해 L-SAM을 실전 배치할 것으로 알려졌다. L-SAM은 총 4개 포대가 배치될 예정이다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
ginger@sedaily.com
