경제 뉴스를 기반으로 측정하는 한국은행의 뉴스심리지수가 2년 만에 가장 낮은 수치를 기록했다. 내수 부진이 장기화하고 수출마저 둔화하는 상황에서 비상계엄 선포와 탄핵 정국이 맞물리면서 가계와 기업의 심리가 급격히 나빠진 것이다. 뉴스심리지수는 코스피 같은 증시와 실물경제 상황을 선행하는 지표인 만큼 정치 위기가 장기화할 경우 시장에 미치는 영향이 더 커질 수 있다는 우려가 나온다.
10일 한은에 따르면 9일 기준 뉴스심리지수는 83.19다. 비상계엄 선포 당일인 3일(92.82)보다 9.63포인트나 급락했다. 2022년 12월 9일(82.55) 이후 최저치다.
뉴스심리지수는 한은이 발표하는 속보성 경제심리지수다. 국내 언론사 경제 뉴스 문장을 매일 1만 개씩 임의 추출한 뒤 긍정·부정으로 분류해 지수화한다. 경제 뉴스의 분석 내용을 바탕으로 기업·소비자·투자자 등 시장 참여자들의 반응을 추측하는 것이다. 지수 100을 기준으로 높으면 경제 심리가 과거보다 낙관적, 낮으면 비관적이라는 의미다. 한은은 뉴스심리지수가 소비자심리지수(CCSI)보다 1개월, 주요 실물경제 지표보다 1~2개월 가까이 선행하는 것으로 본다.
뉴스심리지수는 올 하반기 들어 100 내외를 유지하는 흐름을 보였다. 내수 부진과 수출 증가세 둔화 우려에도 불구하고 한국은행이 두 차례 기준금리를 인하하는 등 경제를 충분히 잘 관리해나갈 수 있다는 기대 심리가 있었기 때문이다.
하지만 윤석열 대통령이 비상계엄을 선포한 전후로 지수가 크게 떨어지기 시작했다. 특히 3일을 기점으로 급락했다. 윤 대통령이 3일 밤 10시 30분께 대국민 담화를 통해 비상계엄을 선포했기 때문이다. 헌정 사상 유례없는 사태에 이날 1402.9원에 마감했던 원·달러 환율은 야간 시장에서 한때 1446원을 돌파하기도 했다. 국회가 비상계엄 선포 2시간 30분 만에 이를 해제하면서 상황이 최악으로 치닫지는 않았지만 시장 심리는 흔들렸다. 뉴스심리지수는 4일까지 92.97을 유지했지만 5일은 전날보다 5.15포인트 하락한 87.82였다. 이후 7일 국회에서 탄핵소추안 표결이 무산되면서 뉴스심리지수는 나흘 만에 4.63포인트 더 떨어졌다.
전문가들은 소비자와 기업의 심리가 실물경제에 미치는 영향이 크다는 점을 고려하면 정치 리스크에서 시작된 불확실성을 시급히 낮춰야 한다고 지적했다. 양준석 가톨릭대 경제학과 교수는 “(비상계엄 선포 전에도) 상황이 좋지 않았다. 내수에는 경고등이 켜졌고 통상 환경도 안갯속이었다”며 “이번 사태로 소비자 심리가 더 악화될 것은 물론 기업들도 당장 투자를 결정할 수 없고 현금을 쌓아두는 데 골몰할 것”이라고 우려했다.
정부도 고심이 크다. 기획재정부의 한 관계자는 “환율·물가 등 거의 모든 경제 변수는 기대 심리의 영향을 받는다”며 “시장의 불안감을 달랠 수 있도록 정부는 모든 수단을 동원하겠다”고 밝혔다.
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