HD현대가 소형모듈원전(SMR) 사업 분야에서 첫 수주 계약을 따냈다. 회사는 이번 수주를 시작으로 시장 규모가 꾸준히 커질 SMR 시장을 선도한다는 계획이다.
HD현대는 미국 테라파워로부터 ‘원통형 원자로 용기’ 제작 프로젝트를 수주했다고 20일 밝혔다. 이번에 수주한 원자로 용기는 테라파워가 미국 와이오밍주 케머러시에 345메가와트(㎿) 규모로 설치할 4세대 소듐냉각고속로(SFR) ‘나트륨’에 탑재될 예정이다.
HD현대와 테라파워가 이번에 개발에 나선 SFR은 SMR의 한 종류다. 원자로 용기는 핵분열 반응이 일어나는 노심을 격납하고 고온 및 저압 상태의 냉각재를 안전하게 유지하는 SFR의 핵심 설비 중 하나다. 이번 프로젝트의 성공적인 수행을 위해 HD현대의 조선 부문 계열사 HD현대중공업은 국제핵융합실험로(ITER)와 한국형 핵융합연구장치(KSTAR)의 주요 핵심 설비인 진공 용기 개발 및 제작에 참여한다.
SFR은 고속 중성자를 핵분열 시켜 발생한 열을 물이 아닌 액체 나트륨(소듐)으로 냉각해 전기를 생산한다. SMR 가운데 안전성과 기술의 완성도가 높으며 기존 원자로 대비 핵폐기물 용량이 20분의 1 수준으로 적어 차세대 SMR 가운데 가장 주목 받고 있다. 나트륨 프로젝트는 미국 원자력규제위원회(NRC)의 원자력 건설 및 운영 허가를 취득한 후 2030년까지 완공을 목표로 하고 있다.
HD현대 관계자는 “SMR은 글로벌 탈탄소 흐름 속에서 성장 가능성이 매우 크다”며 “ITER·KSTAR 프로젝트를 통해 축적해온 노하우와 역량을 활용해 차세대 전력원으로 각광 받는 SMR 분야를 선도해 나갈 것”이라고 말했다.
HD현대는 한편 3월 세계 해상 원자력 분야 첫 국제 민간 기구인 ‘해상원자력에너지협의기구(NEMO)’의 공동 설립을 주도했고 2월부터는 글로벌 원자력 선도 기업들과 함께 SMR 공동 연구를 진행하고 있다.
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