美 뉴올리언스서 차량 돌진 참사…40명 사상

중심가 군중 향해 차량 돌진 후 총기 난사

市 ‘대량 사상자 사건’ 규정…운전자 도주

1일(현지시간) 미국 루이지애나주 뉴올리언스 중심지 버번 스트리트에서 차량이 군중을 들이받은 사고가 발생해 경찰이 현장을 통제하고 있다. AP연합뉴스

새해 첫날 미국 루이지애나주 뉴올리언스에서 차량이 군중을 덮쳐 최소 10명이 사망하고 30명이 부상을 당하는 사고가 발생했다.

미국 ABC 방송 등에 따르면 1일 오전 3시 15분께(현지 시각) 뉴올리언스 중심지인 버번스트리트에서 한 차량 운전자가 군중을 향해 돌진하는 사고가 발생했다. 이날 사고로 현장에 있던 시민 최소 10명이 사망하고 30명이 부상을 당했다.

사고 당시 현장에는 새해 전야를 즐기기 위한 인파가 몰려 있던 것으로 전해졌다. 뉴올리언스 정부는 성명을 통해 이번 사건을 ‘대량 사상자 사건’으로 규정하고 차량이 거리에 몰려 있는 군중을 잇달아 들이받았다고 당시 상황을 전했다.



사고 당시 경찰은 전원 새해 첫날 열리는 대학 미식축구 경기인 슈가볼 안전관리에 투입된 상태였다. 일부 목격자들은 운전자가 군중을 향해 돌진한 후 시민들을 향해 무차별적으로 총을 발포했다고 전했다. 목격자인 휘트 데이비스는 CNN 방송과의 인터뷰에서 “모두가 비명을 지르며 뒤쪽으로 도망치기 시작했다”며 “덮지도 못한 시체 몇 구와 응급처치를 받는 많은 사람들을 봤다”고 했다.

사고가 발생한 버번스트리트는 나이트클럽 등이 몰린 유명 관광지구이며 매년 새해맞이 인파로 붐비는 곳이다. 뉴욕타임스(NYT)는 “새해맞이 행사가 열리면 군중이 몰리는 곳”이라고 밝혔다. 소셜네트워크서비스(SNS)에는 “기쁨으로 맞이한 새해 행사가 악몽이 됐다”면서 사상자에 대한 추모의 글이 속속 올라오고 있다.

경찰은 이번 사고가 새해맞이 인파를 겨냥한 계획범죄로 보고 용의자를 쫓고 있다.