이시바 시게루 일본 총리가 조 바이든 미국 대통령에게 일본제철의 US스틸 인수 계획 중단 명령에 대한 우려 해소를 요구했다.
13일 니혼게이자이신문 등에 따르면 이시바 총리는 이날 총리 관저에서 기자들과 만나 “미국-일본-필리핀 3개국 정상 간 온라인 회의에서 ‘경제계의 우려가 확산하고 있다’며 바이든 대통령에게 의견을 전달했다”고 밝혔다. 바이든 대통령이 이시바 총리 요구에 어떻게 답했는지에 대해서는 언급이 없었다. 이시바 총리는 “여러 가지 논의가 있었던 것은 아니다”라고 설명했다.
2월 초로 조정 중인 미국 방문 시기에 대해서는 “최종적인 조정을 하는 중으로 알고 있다”고 말했다. 이와야 다케시 외무상이 20일 도널드 트럼프 차기 미국 대통령 취임식에 참석할 예정인 가운데 이 때 구체적인 일정에 대한 논의가 이뤄질 가능성이 점쳐지고 있다.
앞서 이시바 총리는 지난 6일 신년 기자회견에서도 “일본 산업계에서 미일 간 투자에 대한 우려 목소리가 커지고 있는 것을 무겁게 받아들인다”면서 “이 우려를 불식시키기 위한 대응을 미국 정부에 강하게 요구하겠다”고 밝힌 바 있다. 8일 방송된 ‘닛케이 일요살롱’에서는 “기본적으로 민간(기업) 간의 이야기지만, 정부로서 말해야 할 시기에 할 말을 할 것”이라고 강경한 입장을 표명했다.
바이든 대통령은 지난 3일(현지시간) 일본제철의 US스틸 인수 계획에 대해 “국가 안보와 매우 중요한 공급망에 위험을 초래한다”며 30일 이내(2월 2일)에 인수 계획을 포기하는 데 필요한 모든 조치를 강구하라고 두 회사에 명령했다.
이와 관련해 미국 재무부 산하 외국인투자심의위원회(CFIUS)는 바이든 대통령이 일본제철에 인수 계획을 포기하라고 명령한 시한을 2월 2일에서 6월 18일로 연장한다고 일본제철과 US스틸에 통보했다. 양사는 바이든 대통령의 인수 불허 명령은 부당한 정치 개입에 해당한다며 미국 연방 항소법원에 바이든 대통령 등을 제소하면서 CFIUS에 기한 연장을 요청해 인정받았다. 닛케이는 CFIUS가 시한 연장을 결정한 배경에는 양사의 제소가 있었던 것으로 보인다고 해석했다.
일본제철은 3월까지 US스틸 인수를 목표로 하고 있으며 6월 18일은 합병 계약 기한이다. 닛케이는 “향후 소송 일정은 미확정”이라며 “미국 법원이 일본제철의 소송을 각하할 수도 있으며 심리가 진행돼도 수년이 걸릴 가능성도 크다”고 전했다.
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