한국과 캐나다 기업들이 폐배터리 재활용 등 배터리 순환경제 분야 협력에 나선다. 양국의 배터리 관련 기업이 배터리 수명 연장, 전기차 부품 재사용, 염수·폐수 리튬 추출 분야 협력을 확대하자는 취지로 주한캐나다대사관이 제안하며 급물살을 탔다.
한국생산기술연구원은 14일 더 플라자 호텔 서울에서 주한캐나다대사관과 공동으로 ‘한-캐 배터리 순환경제 세미나 및 B2B 상담회’를 개최했다고 밝혔다. 캐나다는 지난해 7월 발표된 한국의 '사용후 배터리 정책'에 관심을 갖고 캐나다 외교통상개발부, 국가연구위원회, 관련 분야 11개 기업으로 경제사절단을 꾸려 13일 방한했다. 특히 캐나다 '국제 청정기술 실증 촉진(AICTD) 프로그램'과 폐배터리 재활용을 연계해 한국 기업과 구체적인 협력 모델을 발굴·추진하는 데 초점을 맞추고 있다.
이미 유럽연합(EU)은 '지속가능한 배터리법' 시행에 따라 이르면 2031년부터 배터리 생산 시 코발트 16%, 리튬 6%, 니켈 6%를 재활용 소재로 대체한다. 미국 애플은 올해까지 자사 모든 배터리에 100% 재활용 코발트를 사용하겠다는 목표를 발표하는 등 세계적으로 배터리 소재 재활용이 증가하는 추세다. 이 같은 추세 속에 AICTD는 기술력 있는 캐나다 중소기업이 인도-태평양 지역 현지 기업과 기술 실증 프로젝트를 수행할 수 있도록 과제 당 5000만 원~3억 원을 지원하는 프로그램을 운영하고 있다. 이를 한국 기업들과 연계해 구체적이 협력 모델을 만들겠다는 목표다. 생기원도 캐나다 기업이 국내 기업과 기술 실증을 추진하면 관련 기술 검증을 지원할 계획이다.
이날 세미나는 타마라 모휘니 주한 캐나다 대사, 이상목 생기원장 기념사를 시작으로, 캐나다의 인도-태평양 전략, AICTD 프로그램 및 실증 프로젝트 지원금 소개 순서로 진행됐다. 이어 한국 정부의 '배터리 산업 육성 지원 정책' '순환경제 사업화 지원 정책' 및 캐나다의 배터리 생태계, 캐나다 국가연구위원회 산업연구지원 프로그램(NRC-IRAP) 소개도 뒤따랐다. B2B 상담회는 배터리 관련 양국 기업들이 관심 분야 기업과의 상담을 통해 협력 가능성을 타진하는 방식으로 진행됐다.
이상목 원장은 축사를 통해 “한국 정부는 '사용후 배터리 정책'을 통해 배터리 제조부터 재이용에 이르는 전주기 정보 관리 및 공유 시스템을 구축 중”이라며 “캐나다의 AICTD 프로그램과 연계할 수 있는 구체적 협력 모델을 만들고, 이를 기반으로 양국이 배터리 순환경제의 전략적 협력 파트너로 발전할 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다.
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