다섯 차례 시도 끝에 메리츠화재의 품에 안길 것으로 보였던 MG손해보험이 또다시 매각 불발 위기에 처했다. MG손보 노동조합이 고용 승계를 이유로 강력 반발하면서 한 달 넘도록 인수를 위한 실사 작업조차 시작하지 못하고 있기 때문이다. 이번 매각까지 실패할 경우 청산 가능성이 크고 이 경우 소비자 피해까지 우려되는 만큼 예금보험공사는 노조를 상대로 업무방해·불법점거 등에 대한 법적 대응까지 검토하고 나섰다.
15일 금융권에 따르면 메리츠화재는 지난해 12월 9일 MG손보 인수를 위한 우선협상 대상자로 선정됐지만 한 달이 넘도록 실사에 착수하지 못하고 있다. MG손보 노조 측이 메리츠화재로의 매각에 강하게 반발하며 현장 실사는 물론 관련 자료 제출까지 거부하고 있기 때문이다.
노조가 반발하는 것은 ‘고용 승계’ 때문이다. 앞서 예보는 매각 시도가 거듭 불발되자 수의계약 전환과 함께 인수합병(M&A) 방식을 고용 승계 의무 없는 자산부채이전(P&A) 방식으로 변경했다. 이 때문에 메리츠화재는 MG손보 인수 시 고용 승계를 하지 않아도 된다. 상당수 MG손보 직원이 구조조정 대상에 오를 수 있는 것이다.
예보는 일단 실사를 포함한 협상 절차를 진행하는 과정에서 고용 승계 등을 논의해보자는 입장이다. 만약 더 이상 상황이 바뀌지 않을 경우 MG손보 관리인과 협의를 거쳐 법적 대응에 나서겠다는 방침이다. 실사를 포함한 매각 협상이 2~3개월 정도 소요되는데 이미 1달이 지체된 만큼 마냥 기다릴 수만은 없기 때문이다. 실사를 거부하는 행위는 업무방해로, 예보 본사 앞 집회를 위해 컨테이너를 설치한 것에 대해서는 불법점거로 보고 소송을 검토 중인 것으로 전해졌다.
예보가 소송전까지 검토하며 이번 매각을 성사시키려는 것은 메리츠화재의 인수 철회 시 MG손보의 청산 가능성이 크기 때문이다. 2022년 부실금융기관 지정 이후 네 차례 매각을 시도했으나 번번이 실패한 전례가 있는 만큼 재매각이 어려울 것으로 예상된다.
금융 당국과 예보도 청산 가능성을 배제하지 않고 있다. 금융 당국 관계자는 “최악의 경우 매각이 무산될 수 있으므로 청산을 포함해 다양한 시나리오를 살펴볼 수 있을 것”이라고 설명했다. 예보 관계자 역시 “추가 매각 또는 예금보험금 지급 후 청·파산 등 정리 방식에 대해 금융위원회 등 관계 당국과 협의해 결정할 예정”이라며 “다만 MG손보 경영 상황이 악화되고 있어 청·파산 가능성도 완전히 배제하기는 어려운 상황”이라고 밝혔다.
MG손보가 청산 절차를 밟게 되면 소비자 피해는 불가피하다. 보험 업계에 따르면 보험사 청산 시 보험계약자는 예금자보호법상 5000만 원까지 해약환급금을 보장받지만 저축성 보험 등의 경우 원금 손실 가능성이 있다. 법인계약자의 경우 예금보험 대상이 아니기 때문에 5000만 원까지 보호받을 수는 없으나 추후 파산 배당을 통해 일부 보전이 가능하다.
메리츠화재는 일단은 상황을 지켜보겠다는 입장이다. 메리츠화재 관계자는 “예보와 MG손보 간 상황이 정리가 되면 정식으로 협상을 시작할 것”이라며 “일단은 상황을 지켜볼 예정”이라고 말했다. 다만 “주주가치 제고에 도움이 되지 않을 경우 언제든지 중단할 수 있다는 게 여전히 공식 입장”이라고 강조했다. 김용범 메리츠금융지주 부회장은 지난해 11월 실적 발표 후 콘퍼런스 콜에서 “주당 이익을 증가시키고 주주 이익에 부합할 경우에 완주하고 그렇지 않을 경우 중단한다는 입장을 견지한다”고 밝힌 바 있다.
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