“김해에는 빨갱이가 많습니다. 그래서 의정활동 하기 상당히 힘듭니다.”
“빨갱이 많다고 했던 김해에서 우리 자유 우파 대한민국 애국 보수의 힘을 펼칠 수 있도록….”
국민의힘 소속 경남 김해시의원 2명이 지난 19일 창원에서 열린 윤석열 대통령 탄핵 반대 집회에서 이 같은 발언을 한 이후 파문이 확산하고 있다. 해당 시의원은 김해시의회 운영위원장인 이미애 의원과 시의회 국민의힘 원내대표인 김유상 의원으로, 두 의원은 당시 집회 단상에 올라 ‘빨갱이’ 발언을 해 시민들의 빈축을 사고 있다.
소식을 들은 김해시민들은 즉각 반발에 나섰다. 시민들은 “더 이상 빨갱이라는 말에 가만히 있을 수 없다. 시민이 조롱당하고 있다. 시의원 2명은 시청 앞에서 공개 사과를 해야 한다. 김해를 떠나야 한다”는 등, 김해시의회 홈페이지 ‘의회에 바란다’를 통해 항의 글을 다수 게시하고 있다.
한 시민은 “김해를 사랑하는 많은 사람들 모욕주지 말고 정직하게 세금 꼬박꼬박 내고 열심히 지역발전을 위해 노력하는 김해시민을 욕되게 하지 말라”고 비판했다. 또 다른 시민은 “대다수 국민은 무시하고 나만 옳다고 모든 것을 자기중심으로 사고하고 판단하는 일부 무리, 그 수장 때문에 김해 빨갱이 소리가 나오는 것”이라고 말했다.
이러한 반발은 지역 정치권, 시민사회단체 등으로도 확산하고 있다. 김정호 더불어민주당 의원(김해을)은 “(국힘 시의원들이) 탄핵 반대 집회에 참석해 이번 폭동 사태를 두둔했을 뿐만 아니라 김해에 빨갱이가 많다는 막말을 했는데 이번 사태를 절대 좌시하지 않겠다”며 “무책임한 발언으로 국민의 갈등을 조장한 정치인들에 대해 정치적, 법적 책임을 물어야 한다”는 입장문을 냈다. 시의회 민주당 의원들을 비롯해 민주노총 등 지역 시민사회단체에서도 해당 시의원들에 대한 비판 기자회견을 예고하는 등 이들 시의원의 빨갱이 발언 파문이 커지고 있다.
이와 관련, 이미애 의원은 연합뉴스 측에 “당시 집회에 한 참가자가 ‘김해에는 빨갱이가 많다’고 소리를 쳐 하소연하듯 말하다 발언하게 된 것”이라며 “빨갱이 발언이 뭘 잘못했느냐. 이 발언에 대해선 국민이나 시민이 판단할 것으로 보며 현재로서는 사과할 이유가 없다고 본다”고 말했다. 김유상 의원은 해명을 듣기 위해 연락을 취했으나 전화를 받지 않았다고 연합뉴스는 전했다.
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