지방관광 활성화를 위해서는 서울에서 지방으로, 지방에서 지방으로 이어지는 교통 수단 마련이 필수적이다. 불편한 교통때문에 지방관광이 어려움을 겪는다는 지적이 계속됐다. 이러한 지방 관광교통을 개선하기 위해 문화체육관광부는 한국관광공사과 함께 2월 24일까지 ▲초광역형 관광교통 혁신 선도지구 ▲관광교통 촉진지역 지원 등 2가지 사업에 참여할 지방자치단체를 공모한다고 23일 밝혔다.
문체부 김정훈 관광정책국장은 “2023년 외래관광객 실태조사 결과에 따르면, 한국을 방문한 외래(외국인) 관광객의 80.3%가 서울을 찾았는데, 이는 코로나19 이전인 2019년 76.4%보다 증가한 수치”라며 “서울에 집중된 관광수요를 지방으로 분산하고, 대중교통으로 지방을 편리하게 여행할 수 있도록 해당 지역의 특성에 맞는 관광교통 성공모델을 만들어가겠다”고 전했다.
문체부에 따르면 이번 공모는 지난해 12월 ‘제9차 국가관광전략회의’에서 발표한 ‘관광시장 안정화 대책’의 후속 조치로서, 서울에 편중된 외래 관광객의 방문지가 지방으로 확산할 수 있도록 지역의 특성에 맞는 관광교통 성공모델을 창출하는 데 중점을 둔다. 이를 위해 문체부는 지자체 간의 협업을 기반으로 하는 ‘초광역형 관광교통 혁신 선도지구’ 1곳과 인구감소지역을 대상으로 하는 ‘관광교통 촉진지역’ 2곳을 선정한다.
‘초광역형 관광교통 혁신 선도지구’는 지역의 협업을 기반으로 국내외 관광객들이 더욱 쉽고 편리하게 지방을 여행할 수 있도록 지방공항, 기차역, 고속·시외버스터미널 등 지역의 교통거점과 인근 관광지의 연계성을 강화하게 된다.
특히 지역의 매력을 충분히 선보이고 지방관광을 질적으로 개선하기 위해 관광교통망 확충부터 짐 보관과 외국어 안내와 같은 대중교통 편의 서비스 개선, 여행사와 협업한 관광상품 개발과 관광서비스 품질 개선까지 문체부와 관광공사가 추진하는 다양한 사업을 패키지 방식으로 지원한다. 선정된 지역은 3년간 최대 국비 25억 원(1년 차 12억 원, 2년 차 6억 5000만 원, 3년 차 6억 5000만 원)을 지원받는다.
또 대중교통 접근성은 취약하나 관광잠재력이 우수한 인구감소지역을 ‘관광교통 촉진지역’으로 선정한다. 관광교통 촉진지역으로 선정되면 지역 특성에 맞는 교통수단을 선정해 관광객과 지역주민의 이동 동선을 함께 고려한 노선을 운영한다. 이 노선은 평일에는 직장인의 출·퇴근과 학생들의 통학에 이용할 수 있고, 주말에는 관광객이 집중 이용할 수 있도록 설계해 인구감소지역 주민과 관광객의 편리성과 만족도를 동시에 높인다. 선정된 2개 지역에는 1년간 국비 각 4억 원을 지원한다.
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