중국 스타트업 딥시크가 던진 충격에 우리 중소기업도 인공지능(AI) 혁신을 통해 경쟁력 강화에 집중해야 할 시기라는 주장이 나왔다. 또 이를 위해 적극적인 정부 지원이 필요하다고 업계와 전문가들은 한 목소리를 냈다.
하정우 네이버 퓨처AI 센터장은 5일 중소벤처기업부가 서울 영등포구 기술보증기금 서울지점에서 개최한 '최신 AI 개발 동향 점검 및 활용·확산방안 회의'에서 “정부는 딥시크 R1처럼 추론 능력이 뛰어난 국산 AI 모델이 개발되면 더 넓은 산업으로 확장할 수 있도록 지원해야 한다”며 “중기부 등 정부의 지원이 뒷받침되면 한국에게도 큰 기회가 있을 것”이라고 발표했다.
딥시크는 저비용·고성능 AI 모델을 구현해 전세계에 충격을 일으켰다. 대규모 자본 투입이 필요하다는 기존의 AI 모델 개발 시각을 깼기 때문이다. 국내 AI 산업계에도 위기에 처할 수 있다는 경고음이 울렸다.
하 센터장은 물론 이날 회의에 참석한 스타트업 관계자들은 국가 AI 경쟁력 강화를 위해서 정부의 강도 높은 지원책이 필요하다고 목소리를 높였다. 하 센터장은 “한국도 국가 차원의 전략적 투자와 AI 생태계 조성을 통해 글로벌 경쟁력을 갖춘 AI 스타트업을 육성해야 한다”며 “오픈소스 생태계에서 비용 최적화를 위한 운영 기술을 지원하고 각 산업에서 AI 활용 리터러시를 높이는 방법도 필요하다”고 말했다. 이어 “정부는 국가AI 데이터센터의 조속한 완공 및 AI와 다양한 분야의 융합(AI+X) 전략을 통한 산업별 전문지식과 인공지능 추론 역량의 결합을 통해 중소기업 경쟁력 강화에 집중할 시기”라고 전했다. 실제 지난해 대한상공회의소가 조사한 자료에 따르면 대기업과 중견기업의 AI 활용도는 각각 48.8%와 30.1%인 반면 중소기업은 28.7%에 그치고 있다.
이날 회의에서는 오영주 중기부 장관이 신정규 래블업 대표, 이활석 업스테이지 최고기술책임자(CTO) 등과 AI 스타트업의 신제품·서비스 개발 전략도 논의했다. 참석자들은 AI 발전 단계가 올해 이후 그래픽처리장치(GPU), 데이터센터 등 하드웨어 중심의 1단계를 지나 AI스마트폰, AI에이전트 등 소프트웨어의 중요성이 더욱 강조되는 2∼3단계에 진입할 것으로 예상했다.
오 장관은 “AI 기술 도입과 활용은 중소기업의 경쟁우위 확보를 지원하고 혁신적인 성과를 창출하는 엔진 역할을 하고 있다”며 “정부도 AI 활용을 확산할 수 있는 정책을 고민해 시장을 확대하고 기업들의 혁신이 이어지는 AI 선순환 생태계를 구축하도록 노력하겠다”고 말했다.
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