애플이 ‘아이폰SE 4세대’로 알려져 있던 보급형 아이폰16e를 공개했다. 브랜딩을 일신하고 구형 칩셋을 사용하던 과거와 달리 아이폰16에 쓰인 A18 모바일AP가 사용되는 등 성능 격차가 줄었다. 다만 가격 인상과 자석식 액세서리 기능 맥세이프를 미탑재했다는 점 등이 아쉬운 요소로 꼽힌다.
19일(현지 시간) 애플은 아이폰16e 시리즈를 28일 출시한다고 밝혔다. 한국 또한 1차 출시국으로 선정됐다. 아이폰16e는 2022년 출시됐던 아이폰SE 3세대의 후속작이다. 이번 세대부터는 SE라는 이름 대신 ‘e’를 붙여 본가 시리즈와 구분한다. 애플은 “아이폰16 제품군의 강력한 새 멤버”라고 소개했다.
아이폰16e는 아이폰16에 쓰인 A18 칩셋을 그대로 사용한다. 구형 칩셋을 재활용해 ‘재고처리’라고 비판 받던 과거 SE 시리즈에서 한 발 나아간 조치다. 모뎀 칩으로도 자체 개발한 C1이 최초 적용됐다. 애플은 퀄컴에서 벗어난 자체 모뎀을 설계 중이었으나 실제 탑재는 처음이다. D램은 8GB(기가바이트)다. 기본 성능이 대폭 개선되며 인공지능(AI) 기능인 애플 인텔리전스도 사용 가능하다.
디자인도 일신해 홈버튼이 사라지고 안면 인식 기능인 페이스ID를 지원한다. 유럽연합(EU) 규정에 따라 USB-C 포트도 도입했다. 다만 본가 아이폰과 달리 다이내믹 아일랜드가 없다. 카메라도 1개 뿐이다. 또 자석식으로 충전 등에 사용하는 맥세이프 기능이 빠졌다.
가격은 미국 기준 599달러부터 시작한다. 아이폰16 기본 모델의 799달러보다는 200달러 저렴하지만 아이폰SE 4세대의 429달러에서는 170달러 인상됐다. 기본 가격 인상에 고환율이 겹치며 국내 가격도 99만 원부터 시작한다.
애플은 성능을 개선한 보급형 모델 아이폰16e로 중국을 비롯한 글로벌 시장을 공략할 계획이다. 지난해 12월 아이폰 판매량은 전년대비 1% 감소한 것으로 알려졌다. 중국 내에서는 현지 업체 공세에 11% 줄어들기도 했다. 블룸버그통신은 "애플은 저가형 모델과 프리미엄 아이폰 간의 격차를 줄이기 위해 오랜 시간 이 제품을 개발해 왔다"며 "아이폰 16e는 보급형 시장을 겨냥한 강력한 대안이 될 것으로 보인다"고 평가했다.
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