도널드 트럼프 미국 대통령이 반도체·의약품과 함께 자동차에도 관세를 매기겠다고 공언하자 정부가 자동차 업계와 함께 대책을 논의했다. 정부는 미국의 통상 정책이 자동차 산업에 미치는 충격을 최소화할 수 있도록 관련 대응 방안을 다음 달 중 마련하겠다는 방침이다.
산업통상자원부는 7일 석탄회관에서 ‘자동차 민관 대외협력 태스크포스(TF)’를 열었다고 밝혔다. 박동일 산업부 제조산업정책관 주재로 열린 이번 민관 대외협력 TF 회의에는 한국모빌리티산업협회, 한국자동차산업협동조합, 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 뿐 아니라 현대자동차, 한국GM 등 국내 대표 자동차 업체도 참석했다. 산업부는 지난해 11월 민관 대외협력 TF를 처음 만든 이후 자동차 업계 현안이 발생할 때마다 수시로 회의를 열고 있다.
정부와 자동차 기업이 급히 만난 것은 한국 자동차 수출에서 미국 시장이 차지하는 비중이 상당하기 때문이다. 산업부에 따르면 지난해 한국 자동차 수출액은 707억 9000만 달러였다. 이 중 북미 지역 수출액은 400억 1300만 달러로 전체의 57%에 달했다. 미국이 관세를 부과할 경우 자동차 수출 실적 전체가 주춤할 수 있는 셈이다.
참석자들은 미국의 자동차 관세 부과가 현실이 될 경우 자동차 수출 업체는 물론 중견·중소 기업으로 구성된 부품 업계에도 상당한 파장을 미칠 것이라고 우려했다. 전문가들은 한국 자동차 업계의 미국 직접 투자도 상당하다는 점을 부각하며 양국 협력을 통해 통상 압박을 완화해야 한다고 조언한 것으로 알려졌다. 수출 시장 다변화와 부품산업 정책자금 지원 등의 대책이 필요하다는 건의도 나온 것으로 전해졌다.
정부는 이같은 업계의 목소리를 담아 다음 달 중으로 대응 방안을 마련할 계획이다. 산업부 관계자는 “당분간 대외 불확실성이 심화할 것”이라며 “통상 환경 변화로 인한 피해를 줄일 수 있도록 필요한 정책을 검토하겠다”고 말했다.
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