안정적 수익성에 기반한 수주로 내실을 강화하고 있는 삼성E&A가 미래 신사업 분야로 수소를 개척하고 있어 관심을 모은다. 삼성E&A 대주주인 삼성물산(028260)도 올 해 정기 주주총회에서 수소 발전 및 관련 부대사업을 신규 사업 목적에 추가한 만큼 시너지도 모색하는 것으로 분석된다.
삼성E&A는 지난 11일(현지 시각) 글로벌 수소기업인 넬의 지분 9.1%를 약 476억 원에 인수하고 전략적 협업을 위한 파트너십 계약을 체결했다. 양사간 전략적 협업을 맺는 파트너십 계약에는 남궁홍 삼성E&A 사장과 호콘 볼달 넬 사장 등이 참석했다.
노르웨이에 본사를 둔 넬은 1927년 세계 최초로 수전해 기술을 상업화한 글로벌 수소기업으로 재생에너지 기반의 수소 생산을 위한 다양한 수전해 솔루션을 제공하고 있다. 넬은 알카라인 수전해(AEC) 시장에서 두각을 드러내며 전 세계 각지에서 풍부한 사업 경험을 갖고 있다. 차세대 기술인 고분자 전해질막 수전해(PEM) 기술도 함께 보유한 유일한 수소기업이기도 하다.
삼성E&A는 양 사의 차별화된 기술과 역량을 결집해 수소생산 플랜트의 통합 기술 솔루션을 개발할 계획이다. 이를 기반으로 그린수소 플랜트 시장을 선도하는 한편 전해조를 설치·운영하는 사업 등으로 업역을 확장할 계획이다. 특히 전해조를 활용한 그린수소 생산 기술은 그린암모니아·그린메탄올·재생합성연료(e-Fuel)를 합성하기 위한 길목 기술로 궁극적인 에너지 전환을 위해 반드시 필요하다.
세계적 탈탄소 흐름과 주요 국가들의 환경 규제에 따라 지속가능항공유(SAF), 차세대 선박 연료로 주목받는 암모니아와 메탄올 등 글로벌 친환경 에너지 시장은 빠르게 확대되고 있다.
삼성E&A는 지난해 매출 9조 9,666억원, 영업이익 9,716억원, 순이익 6,387억원을 각각 기록하며 사업 안정성과 수익성을 개선하는 데 힘쓰고 있다. 삼성E&A의 지난해 말 기준 수주 잔고도 약 21조 3000억원으로 한 해 매출의 2배를 훌쩍 넘는 일감을 확보하고 있다.
한편 삼성물산은 14일 정기 주총을 열고 사업 목적에 수소 분야를 추가했는데 건설부문이 김천 태양광 발전소와 연계한 그린수소 실증사업을 추진중이기도 하다. 삼성물산 상사부문도 수소·암모니아 관련 트레이딩 투자 등 사업 기회를 엿보는 것으로 전해졌다.
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