"커피 안 끊어도 되겠네"…하루 중 '이 시간대'에 마시면 사망 위험 '뚝'

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'모닝커피가 심혈관 질환으로 인한 사망 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 특히 하루 중 아침에 커피를 마시는 사람이 늦은 시간에 마시는 사람보다 더 낮은 사망률을 기록했다.

18일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 미국 뉴올리언스 툴레인대학(Tulane University) 공중보건과 열대의학 대학 루 치 박사팀은 1999~2018년 미국 국민건강영양조사에 참여한 성인 남녀 4만725명을 대상으로 평균 9.8년간 추적 관찰을 진행했다.

전체 연구 대상자의 절반은 커피를 즐겼고, 나머지 절반은 커피를 마시지 않았다. 분석 결과 연구 기간(약 10년) 총 4295명이 사망했다. 이 중 36%는 오전(4~12시)에만 커피를 마시는 '모닝커피' 그룹이었다. 16%는 온종일 시간에 구애받지 않고 커피를 즐겼다.

이들을 비교 분석했더니 모닝커피 그룹은 커피를 마시지 않는 그룹보다 10년 동안 어떤 원인으로든 사망 위험이 16% 더 낮았다. 특히 심혈관 질환으로 숨질 위험은 31% 더 낮게 나타났다. 반면 온종일 커피를 마신 그룹에서는 이러한 연관성이 확인되지 않았다.



루 치 박사는 "이번 연구는 커피 섭취 시간대가 건강에 미치는 영향을 조사한 최초의 연구로, 모닝커피가 특히 건강에 유익할 수 있음을 시사한다"며 "오후나 저녁에 커피를 마시는 것은 생체 리듬과 멜라토닌 같은 호르몬 수준에 영향을 미쳐 심혈관 위험 요소에 영향을 줄 수 있다"고 분석했다.

연구팀은 논문에서 "커피의 사망 위험 감소 효과는 적당량의 아침 섭취자(1~3잔)와 다량 섭취자(3잔 이상)자 모두에서 나타났다"며 "커피의 건강상 이점의 상당 부분은 커피에 든 카페인·클로로젠산 등 생리활성물질의 항염 효과 덕분"이라고 설명했다. 그러면서 커피의 항염 효과가 오전에 가장 강하게 작용하는 점을 강조했다.

이번 연구 결과는 유럽심장학회(ESC) 학술지 '유럽 심장 저널'(European Heart Journal)에 최신 호에 실렸다.

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