윤진식 한국무역협회 회장이 14~17일(현지 시간) 미국 캘리포니아와 애리조나를 방문해 대미 아웃리치(대외 소통) 활동을 전개했다.
한국무역협회는 이번 방문이 미 남부주를 중심으로 민간 차원에서 현지 주요 인사들과의 네트워크를 강화하고 우호적 통상 환경을 조성하기 위한 목적으로 진행됐다고 19일 밝혔다. 남부주들은 한국 기업들의 투자 및 진출이 활발한 지역이다. 윤 회장은 14일에 영 김 캘리포니아 연방 하원의원을, 17일에는 에이브러햄 하마데, 앤디 빅스 애리조나 연방 하원의원과 스티브 몬테네그로 애리조나 주하원 의장 등과 만나 한미 경제협력 방안을 논의하고 한국 기업에 대한 적극적 협력을 요청했다.
윤 회장은 미 연방 하원의원들에게 도널드 트럼프 행정부 1기부터 지난 8년간 한국의 대미 투자액이 총 1600억 달러(약 232조 원)에 달했으며 2023년과 2024년 연속으로 그린필드 투자 1위를 기록했다는 점을 알렸다. 이어 한국 기업의 대미 투자가 지역 경제 발전에 기여하고 있다고 강조했다. 또 미 연방 정부의 관세 부과 및 대미 투자 기업에 대한 보조금 축소 등 통상 환경의 불확실성이 커지는 상황에서 미 의회 차원의 적극적 협조와 정책 지원을 요청했다. 윤 회장은 특히 최근 트럼프 대통령이 상·하원 합동 연설에서 반도체법 폐지 가능성을 언급한 점을 들어 “한국 기업들의 반도체 투자 보조금 축소에 대한 우려가 크다”며 업계의 고충을 전달했다.
김 의원은 이에 대해 “현재 트럼프 행정부의 통상 정책은 아직 초기 단계이며 특히 반도체법 및 인플레이션감축법(IRA) 폐지는 의회 의결 절차를 거쳐야 하므로 관련 정책이 명확해지는데 시간이 필요할 것”이라고 설명했다. 하마데 의원은 “업계의 인센티브 축소 우려를 체감하고 있으며 우리 지역구 내 대규모 반도체 투자와 관련해 행정부와 활발히 협의 중”이라며 “트럼프 행정부도 외국자본 프로젝트의 중요성을 충분히 인지하고 있어 반도체법 개정이 유연하게 진행될 것”이라고 말했다. 빅스 의원은 이와 관련해 “트럼프 행정부의 관세 정책은 무역적자 해소, 세수 확보, 중국 견제, 외교 관계 재정립 등의 복합적 이슈를 고려한 전략적 포석”이라며 “한국은 일본, 대만과 더불어 미국의 중요한 파트너이며 한미 자유무역협정(FTA)으로 사실상 무관세 교역이 이뤄지고 있다는 점 등이 다음 달 예정된 상호 관세 정책에 고려될 수 있을 것”이라고 짚었다.
한편 윤 회장은 18일부터 미 텍사스, 테네시 및 아칸소주를 돌며 주지사·경제개발청장 등 주요 주정부 인사를 만나 우리 기업에 대한 주정부 차원의 협조 요청에 나섰다.
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