젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 자사에 대해 반도체를 넘어선 ‘인프라’ 기업으로 재정의했다. 인공지능(AI) 가속기 시장을 장악한 황 CEO의 시선이 이제 AI 산업 전반의 ‘기반’을 향하고 있다는 분석이다.
황 CEO는 19일(현지 시간) 미국 캘리포니아주 새너제이에서 진행된 ‘GTC 2025’ 기자간담회에서 “엔비디아는 더 이상 단순히 반도체만을 만드는 회사가 아닌 AI 인프라 제공사”라며 “이 때문에 산업 전반이 계획을 세울 수 있도록 3~4년 뒤까지의 로드맵을 제공해야 했다”고 밝혔다. 전날 GTC 2025 기조연설에서 이례적으로 3년 뒤인 2028년까지의 제품 출시 계획을 공개한 배경을 설명한 것이다.
황 CEO는 “과거 ‘좋은 시절’에는 오늘 컴퓨터 부품을 구매해 내일 배치하면 그만이었지만 인프라 투자는 2년 전부터 함께 계획해야 한다”며 “AI 공장(데이터센터)은 매년 수백억 달러 규모의 투자가 이뤄질 뿐 아니라 물리학의 한계를 시험할 정도로 복잡한 생태계를 지녔다”고 설명했다.
엔비디아가 올해 GTC에서 반도체 외 네트워크·소프트웨어 개발 플랫폼 등에 힘을 준 이유도 ‘탈(脫)반도체 기업’ 행보의 일환이다. 황 CEO는 “엔비디아는 사실 반도체가 아닌 ‘알고리즘 기업’이라며 “칩 설계에 자부심을 갖고 있으나 부차적”이라고 말했다. 그가 말한 알고리즘은 소프트웨어 개발 플랫폼 ‘쿠다’를 위시한 개발 생태계 전반을 뜻한다. 그는 “엔비디아는 알고리즘은 물론 칩부터 네트워크 저장 기술까지 모든 생태계를 갖춘 유일한 AI 기업”이라고 강조했다.
황 CEO는 인프라 기업으로 변모를 꾀하며 AI 산업 전반을 ‘제조업’으로 정의했다. 제조업은 안정적인 공급망이 필수다. 황 CEO는 도널드 트럼프 행정부의 관세 압박에 관한 질문에 “공급망은 대만이나 멕시코 등 특정 국가에만 있는 게 아니다”라며 “물론 미국 내 제조가 부족하지만 올해 말이면 훨씬 더 많은 제조 시설(파운드리)이 추가돼 상황이 나아질 것”이라고 내다봤다.
딥시크 쇼크에 따른 대중 반도체 수출 제재 강화 가능성에 대해 황 CEO는 원론적으로 답하면서도 묘한 여지를 남겼다. 그는 “모든 회사는 법을 준수할 의무가 있다”면서도 “중국은 미국 내 AI 연구원 50%를 배출하고 있다. 어떻게 하는지 모르겠으나 ‘계속 그렇게 해달라’”고 답했다. 중국의 엔비디아 AI 가속기 우회 구매를 암시했다는 해석이 따른다. 최근 보도된 TSMC와의 인텔 파운드리 공동 투자설에 대해서는 “컨소시엄에 초대된 바 없다”고 잘라 말했다.
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