도널드 트럼프 미국 대통령이 우크라이나 원전을 미국이 소유·운영하겠다는 제안을 내놓으며 러시아·우크라이나 종전 협상의 새로운 변수로 떠올랐다.
19일(현지 시간) 트럼프 대통령은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 약 1시간 동안 통화하며 전날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 합의한 ‘에너지 시설 30일 휴전안’에 대해 논의했다. 해당 통화에서 트럼프 대통령은 우크라이나 원자력발전소를 포함한 전력 인프라를 미국이 소유하는 방안을 제안했다. 앞서 우크라이나의 광물 지분을 요구했던 그는 이번에는 “미국의 전력 및 유틸리티 전문성이 원전 운영에 큰 도움이 될 것”이라고 주장했다. 마코 루비오 미 국무장관과 마이클 왈츠 백악관 국가안보보좌관도 “인프라 시설을 보호하고 우크라이나의 에너지 인프라를 지원하는 최선의 보호 방안이 될 것”이라고 설명했다.
트럼프 대통령이 지목한 원전은 유럽 최대 원전인 자포리자 원전을 의미한다. 뉴욕타임스(NYT)는 “(양국이 체결 직전인) 광물협정은 얼마나 많이 추출하고 가공할 수 있느냐는 데 달려 있다”며 “많은 에너지를 필요로 하는데, 유럽 최대 규모의 6개 원자로를 갖춘 자포리자 원전이 그 에너지를 제공할 수 있을 것”이라고 분석했다.
젤렌스키 대통령도 “자포리자 원전이 우크라이나에 반환되면 미국의 참여와 투자로 발전소를 현대화하는 문제에 대해 논의할 준비가 돼 있다”고 화답했다. 자포리자 원전은 우크라이나 직원들이 근무하지만 러시아 점령지에 속해 있다. 영토 협상이 본격화하면 러시아가 소유권을 주장할 공산이 크다. 향후 원전 운영에 미국이 관여하는 방안을 열어둠으로써 원전 반환 문제를 더 유리하게 끌고 가려는 의도가 엿보인다.
이날 젤렌스키 대통령은 부분 휴전안을 수용하는 대신 미국이 휴전 감독 역할을 수행할 것을 요청했다. 우크라이나는 러시아가 전면 휴전을 거부하고 공세를 지속하는 가운데 갑작스러운 미국의 개입 축소로 우크라이나의 협상력이 후퇴하는 상황을 가장 우려하고 있다.
이날 양국 정상은 실무 대표단을 구성해 휴전 이행을 위한 기술적 협상을 진행하기로 합의하며 미국의 개입을 공식화하는 단계로 나아갔다. 또 트럼프 대통령은 우크라이나와 국방 정보 공유에도 다시 합의했다. 이는 우크라이나 지원을 중단하라는 푸틴 대통령 측의 요구를 정면으로 거부하는 조치로 향후 러시아 측의 대응이 주목된다.
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