임금근로자에서 자영업으로 전환한 50세 이상 사업주의 절반이 최저임금에도 못 미치는 소득을 벌고 있다.
23일 한국고용정보원이 발표한 '고령자의 자영업 이동과 저임금 노동' 보고서에 따르면, 임금근로자에서 자영업으로 전환한 사람 중 58.8%가 50세 이상인 것으로 조사됐다.
이들의 53.8%는 유통서비스업과 소비자서비스업에 종사하는 '생계형 자영업자'로 확인됐다. 재취업이 어려운 고령층이 진입장벽이 낮은 서비스업으로 몰리는 현상이다. 고용 형태를 살펴보면, 50세 이상 사업주의 83.4%가 고용원 없이 홀로 사업을 운영하고 있었다. 이는 전체 자영업자 평균(75.6%)보다 높은 수치다.
소득 측면에서도 임금근로 시절보다 현저히 낮았다. 창업 전 임금근로 기간이 1~3년인 고령 자영업자의 월 소득이 338.7만원으로 가장 높았으나, 이마저도 정규직 평균(379.6만원)에 미치지 못했다. 임금근로 기간이 10~12년인 경우 월 소득이 188.6만원에 그쳤다. 보고서는 "임금근로 경력이 자영업 성과에 도움이 된다고 보기 어렵다"고 지적했다.
전체 고령 자영업자의 48.8%는 월 최저임금에도 미치지 못하는 소득을 올리고 있었다. 특히 해당 산업 경험 없이 창업한 고령자는 평균 소득이 144.3만원에 불과했고, 저임금 비율이 82.9%에 달했다.
생계형과 비생계형 자영업자 간 소득 격차도 컸다. 생계형은 225.2만원, 비생계형은 343.2만원으로 120만원 가량 차이가 났다. 고용원 유무에 따른 차이도 뚜렷했다. 고용원이 없는 자영업자의 월 소득은 227.6만원으로, 고용원이 있는 경우(541.9만원)의 절반에도 못 미쳤다.
연령별로는 50대가 380.2만원으로 가장 높았으나, 60세 이상은 143.1만원에 그쳤고 저임금 비율이 75.8%에 달했다. 특히 70세 이상은 영세자영업 비율이 89.7%로 치솟았다.
보고서는 "60~70대 자영업자는 사실상 극빈 계층"이라며 "생계형 자영업자의 경제적 성과를 높일 수 있는 정책적 지원이 시급하다"고 강조했다.
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