1위 대부 업체 리드코프가 국내 시장 붕괴에 떠밀리듯 해외 진출을 추진한다. 시장 상황을 고려하지 않은 급격한 최고금리 인하와 대부업에 대한 사회적 인식 악화가 겹친 탓으로 서민금융 생태계에 대한 근본적인 고민이 필요하다는 지적이 나온다.
25일 금융계에 따르면 리드코프는 카자흐스탄에서 귀금속과 자동차 등을 담보로 개인에게 단기 소액대출을 해주고 법정이자를 받는 사업을 추진하고 있다. 해외 법인 설립 작업을 벌이고 있으며 이른 시일 내 현지 금융 감독 당국의 인가를 받는 것을 목표로 하고 있다.
카자흐스탄의 경우 담보대출에 최고금리 연 46%가 적용된다. 한국은 20%만 받을 수 있다. 리드코프는 “한국 소비자금융 시장 전망이 불투명해 대안을 찾으려는 것”이라고 설명했다.
실제로 리드코프는 국내 시장에서 대출 규모가 계속 줄고 있다. 지난해 말 현재 소비자금융 대출 잔액은 1184억 9500만 원으로 전년(1370억 7800만 원)보다 13.5% 감소했다. 2022년 말과 비교하면 36.9%나 쪼그라들었다. 한국 경제가 지속적으로 성장하고 있는 데도 대출이 역성장했다는 것은 사실상 업의 의미가 사라졌다는 뜻이라는 게 관계자들의 얘기다. 금융감독원에 따르면 2022년 말 현재 15조 9000억 원이었던 대부업권 전체의 대출 잔액은 지난해 6월 말 기준 12조 2000억 원으로 급감했고 같은 기간 이용자 수도 98만 9000명에서 71만 4000명까지 줄었다. 대부 업계의 한 고위 관계자는 “제도권 금융인 대부업을 불법 사채와 동일시하고 최고금리를 빨리 내리면서 대부업이 설 자리가 없다”며 “20% 금리로 신용대출을 해서는 손실이 나기 때문에 대출 문턱을 높이고 있으며 대부분은 담보대출로 하고 있다”고 설명했다.
문제는 대부 업체들이 문턱을 높이면서 서민들이 사채로 내몰리고 있다는 점이다. 한국대부금융협회는 지난해 총 1만 4553건의 불법사금융 거래 내역을 분석한 결과 피해자의 연평균 이자율이 무려 503%에 달했고 평균 대출액은 1100만 원, 대출 기간이 49일이었다고 밝혔다. 업계 관계자는 “대부업마저 못 쓰는 이들은 사채로 갈 수밖에 없다”고 전했다.
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