홍준표 국민의힘 대선 예비후보가 17일 “기업을 적극적으로 도와주고 서포트해주는 게 정부의 역할”이라며 “불필요한 규제와 간섭을 없애 기업들이 통 큰 투자를 할 수 있도록 만들겠다”고 밝혔다.
홍 후보는 이날 서울 여의도 대하빌딩에 마련된 선거캠프에서 진행한 서울경제신문과의 인터뷰에서 “대구시장 재임 시절 투자를 희망하는 기업들의 모든 행정절차를 대행해주는 ‘원스톱기업투자센터’를 만들어 2년 반 만에 지난 10년치 금액의 2.5배에 달하는 투자를 이끌어냈다”며 성공적인 시정 경험을 국정운영에도 접목하겠다고 강조했다. 그는 “경제 관료라고 꼭 경제 운영을 잘하는 게 아니다. 대통령의 경제원칙이 확고해야 한다”며 자신감을 내비쳤다.
홍 후보는 “자신은 의회주의자”라며 국회와 적극적인 소통 의지도 드러냈다. 그는 “윤석열 전 대통령이 실패한 가장 큰 원인은 국회와 소통하지 않은 탓”이라며 “대통령이 되면 정무수석을 폐지하는 대신 정무장관직을 신설해 거대 야당과 수시로 소통해나가겠다”고 약속했다.
홍 후보는 “모든 국정운영의 기조는 좌우 진영 논리를 벗어나 철저히 국익 중심이 될 것”이라며 “더불어민주당 출신이라도 국정을 함께할 수 있는 인사라고 판단되면 당적을 유지한 채 내각에 등용하도록 하겠다”고 강조했다. 다만 최근 당내에서 커지고 있는 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대선 출마 촉구 목소리와 향후 단일화 가능성에 대한 질문에는 “말도 되지 않는 소리”라고 일축했다.
대담=이상훈 정치부장
-마지막 대권 도전에 임하는 각오는.
△40여 년 묵은 ‘1987년 체제’를 종식하고 미래 100년을 보는 새로운 대한민국을 만드는 게 이 시대 우리의 사명이다. 대한민국은 1945년에 해방돼 건국 시대와 조국 근대화 시대, 민주화 시대를 거쳐왔다. 이제 다음 시대 정신은 ‘선진 대국’ 시대를 여는 것이다. 이번 대선 역시 선진 대국 시대로 갈 준비를 하는 대통령을 뽑는 것이다. 좌파 이념도 좋고 우파 이념도 좋다. 보수 정치도 좋고 진보 정치도 좋다. 하지만 모든 것의 최상위 개념은 ‘국익(national interest)’이다. 국익에 기준을 두고 모든 정책과 나라가 나아갈 방향을 정해야 좌우가, 보수와 진보가 공존하는 세상이 된다.
-대통령 탄핵으로 어려운 선거가 예상되는데.
△오히려 이번 대선이 2년 뒤 정상적으로 치러질 대선보다 보수 진영에는 유리한 조건이라고 생각한다. 윤석열 정부가 2년 더 해본들 잘할 수 있을 것이라고 기대하지 않는다. 지금은 탄핵 찬반을 놓고 양 진영이 팽팽하게 대립하다 보니 당 지지율은 엇비슷하거나 우리가 높을 때도 있다. 국민들은 이번 탄핵의 본질은 윤 전 대통령 개인에 대한 탄핵으로 본다. 한국 보수 진영의 탄핵이 아니다. ‘정권 교체냐 정권 연장이냐’의 프레임이 아니다. 이재명 정권과 홍준표 정권 중 국민들이 누구를 선택할지가 이번 선거의 본질이다. 윤석열 정권과 단절 여부를 말할 필요가 없다. 애초부터 윤 정부를 승계할 생각도 없고 단절할 생각도 없다. 그건 역사의 일부다.
–여론조사에서는 이재명 더불어민주당 대선 예비후보가 압도하고 있다.
△그렇지 않다. 2002년 대선 당시에도 여론조사에서는 이회창 한나라당 후보가 압도적 선두였다. 하지만 대선에서는 졌다. 이 후보는 아들 (병역) 문제로 비호감도 역시 압도적으로 높았다. 지금 상황과 마찬가지다. 아무리 지지율이 높아도 비호감도가 높은 사람은 절대로 대통령이 될 수 없다. 지금의 여론조사 수치로 판세를 논하는 건 잘못 보고 있는 것이다.
–본선에서 이재명 후보와 일대일로 가면 승산이 있나.
△승산이 아니고 이긴다. 국민들이 전과 4범의 중범죄자에게 국가 통치를 맡기겠는가. 그런 대한민국에 희망이 있나. 중범죄자가 통치하면 이 땅에 누가 감옥을 가려고 하겠나. 상식적으로 한 번 생각해보라. 국민들이 그렇게 어리석나. 지금 여론조사에서 나오는 지표는 광적인 지지층만 답하는 자동응답시스템(ARS) 방식의 팬덤 여론조사에 불과하다.
–홍준표 정부가 지향하는 경제정책은 무엇인가.
△헌법 119조 1항은 자유민주주의 경제질서, 2항은 경제민주화다. 그런데 지난 40여 년 동안 1987년 체제하에서 예외 조항인 2항이 경제원칙이 됐다. 경제가 규제와 통제 등 억압 구조로 운영되고 오히려 노동과 자본의 균형이 무너졌다. 그걸 바로잡는 것이 가장 중요하다. 자유와 창의를 중심으로 한 헌법 119조 1항의 경제체제를 확립하는 것이 제일 중요하다.
–공약에서 정부 개입 최소화와 규제 혁파를 강조했는데.
△경제 관료가 경제를 잘하는 게 아니다. 대통령의 경제원칙이 확고해야 한다. 대구시장으로 일한 2년 반 만에 지난 10년 동안 투자 규모의 2.5배를 끌어냈다. 5대 신산업을 장려한다고 하니 대구로 온 첨단기술 업체가 47개다.
공장 증설 허가를 받는데 보통 1년 6개월이 걸린다. 나는 원스톱기업투자센터를 만들어 기업 허가를 대행했다. 2차전지 업체 엘앤에프 같은 경우 공장 증설 신청 2개월 만에 허가를 완료하고 7개월 만에 공장을 완공해 9개월 만에 가동했다. 그게 전국에 소문이 났다. 마찬가지다. 정부가 기업을 적극적으로 도와주고 서포트해주는 역할을 정부가 해야 한다. 규제하고 간섭할 필요가 없다.
–관세 협상을 비롯한 대미 외교가 중요한 과제다.
△대미 무역흑자만 해소시켜 주면 된다. 우리나라가 1년에 원유와 천연가스, LNG를 수입하는 게 1400억 달러다. 그걸 절반만 중동에서 미국으로 바꿔주면 오히려 미국이 무역흑자국이 된다. 우리는 중동에서 가져오는 거랑 미국에서 가져오는 거랑 똑같다. 오히려 알래스카에서 가져오는 게 중동보다 더 가깝고 싸다. 도널드 트럼프 미 대통령은 기본적으로 장사꾼이다. 거래 중심이다. ‘윈윈’할 수 있는 거래 방안을 찾아보면 얼마나 많은데 무역 분쟁이 일어날 게 뭐가 있나. 조 바이든보다 트럼프를 대하기가 더 쉬울 거다. 보텀업 방식으로 정책 결정을 하는 것이 아니라 톱다운 방식으로 한다. 궁합은 한미 정상회담 때 골프를 쳐보면 알게 될 것 같다.
–이재명 후보의 우클릭 정책은 어떻게 보나.
△이 후보는 거짓말을 밥 먹듯이 한다. 입만 열면 거짓말이다. 그걸 어떻게 믿나. 이 후보가 얘기하는 건 절반만 듣는 게 아니라 3분의 1만 들으면 된다. 나오는 말마다 다 거짓말이잖아.
–이재명 후보 집권 시 무엇이 가장 우려되나.
△이 후보가 권력은 잔인하게 행사해야 한다고 했다. 얼마나 심하게 정치 보복을 하겠나. 자기가 윤석열 정권 3년간 당했다는 것에 10배, 20배를 갚으려고 대들 거다. 그걸 국민들이 감당할 수 있나. 아마 문재인 전 대통령이 보복한 것보다 10배 이상 될 거다.
–중도층 표심을 가져오는 게 중요할 것 같은데.
△중도층은 스윙보터다. 중도층을 위한 정책이라는 게 없다. 스윙보터들은 어느 쪽 세력이 강한가에 따라 그쪽으로 간다. 중도층이란 개념은 없다. 보수 우파 또는 진보 좌파, 그리고 중간에 있는 사람들은 정치 무관심층이다. 트럼프와 카멀라 해리스가 맞붙은 미국 대선 때 스윙보터 미국 7개주가 전부 트럼프 쪽으로 갔다. 세가 센 쪽으로 붙는 거다.
-20~30대에게 인기가 많은 비결은.
△20~30대들은 자기들의 세계와 가치관이 있다. 이걸 이해하는 사람을 좋아하고 따른다. 나는 그렇게 하려고 노력을 많이 한다. 청년들의 장래에 대한 불안감을 해소해주고 자기들의 꿈을 마음대로 펼칠 수 있는 세상을 만들어주려 한다.
–한덕수 대망론이 계속 나온다.
△도대체 말도 안 되는 소리다.
–보수 빅텐트 구상은.
△우리 당 후보가 한 사람이 되면 그 후보를 중심으로 반이재명 빅텐트를 만들 거다. 다만 특정인을 염두에 두고 하는 말은 아니다.
–윤 전 대통령의 사저 정치에 대한 우려가 나오는데.
△나는 지난 30년간 선거를 하면서 누구의 힘을 빌리거나 누구에 기대어 선거를 해본 일이 단 한 번도 없다. 이번 선거는 홍준표 선거다. 내 선거다. 그걸로 답을 갈음한다.
–지난 20대 대선 경선과 달리 현역 의원 지지가 많다.
△1차 컷오프 하고 난 뒤에 넘어온다는 사람도 있고 지금 넘어오는 분들도 있다. 지금은 36명이다. 앞으로 50여 명까지 지지세를 확보할 수 있지 않을까 한다. 원외 당협위원장은 현재 80여 명에 90여 명까지 가능하다. 그러면 당협위원장 절반 이상이다. 바짝 해서 2차 컷오프에 끝내 버린다. 51%만 넘으면 되니까.
–집권 시 거대 야당을 상대해야 한다.
△정무수석제를 폐지하고 정무장관제를 둬서 우리 당 의원 중 야당과 소통이 가능한 사람을 정무장관으로 두고 상시적으로 국회와 소통하겠다. 윤 전 대통령이 실패한 가장 큰 원인이 국회와 소통을 안 한 것이다. 그래서 나는 의회주의자다. 국회의원 5선을 했다. 국회를 잘 안다.
–내각에 더불어민주당 의원도 등용하나.
△현역 민주당 의원을 들어오라 하면 이 후보가 내놓겠나. 그런데 민주당 출신 중 뜻을 같이할 만한 사람, 좋은 사람이 많다. 정치 30년 했다. 정치권을 두루두루 안다. 당적 포기하고 오라는 얘기는 안 할 거다.
–이번에는 인수위 없이 바로 정권이 출범한다.
△국정을 파악하는 데 열흘이면 충분할 거다. 인수 다음날 해야 할 건 비서실하고 내각 인선을 하는 것이다. 같이 일할 사람들을 신속히 배치해야 한다. 바로 국회 인사청문회를 요청하고 2주 정도면 인선이 완료된다.
–국민들이 정치로 힘들어한다. 정치 개혁에서 가장 필요한 것은.
△상하 양원제다. 하원에서 극렬하게 대립하면 조정 기능은 상원에서 해야 한다. 그래서 하원 150~200명, 상원 50명으로 해서 극렬한 대립 구조를 탈피해야 나라가 안정적으로 굴러간다.
◇홍준표 예비후보는…경남 창녕에서 태어나 대구 영남고와 고려대 법대를 졸업했다. 홍 후보 뒷바라지를 위해 아버지는 막노동, 어머니는 사과 행상, 누나는 직물공장에 다녔다고 한다. 제24회 사법시험에 합격해 검사로 임관했고 1992년 슬롯머신 사건 수사를 통해 '모래시계 검사'로 전국적인 명성을 얻었다. 1996년 정계에 입문해 5선 국회의원과 경남도지사, 대구시장을 지냈다. 2017년 박근혜 전 대통령 탄핵 직후 치러진 19대 대선에서 자유한국당 후보로 출마해 2위를 했다.
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