“한국 교회와도 깊은 인연을 맺으셨습니다. 2014년 방한 당시 한국 교회의 순교자들을 위해 로마 밖에서는 처음으로 시복 미사를 몸소 집전하시며 신앙의 유산을 기리셨습니다.”
24일 서울 명동성당에서 천주교 서울대교구 주도로 진행된 프란치스코 교황 추모 미사에서 서울대교구장 정순택 대주교는 교황과 한국의 인연에 대해 이렇게 말했다. 프란치스코 교황은 즉위 첫 아시아 방문지로 2014년 8월 한국을 택했다. 교황은 당시 세월호 침몰이라는 국가적 참사로 슬픔에 잠긴 한국인들을 위로하고 대량 순교자를 낸 한국 가톨릭의 역사를 전 세계에 알렸다.
이날 추모 미사에는 1000여 명의 천주교 신자 및 시민이 참석했다. 명동성당 대성전에 들어가지 못한 시민들은 명동성당 내 여러 장소에서 생방송을 시청하면서 교황의 마지막을 함께 했다.
정 대주교는 프란치스코 교황이 “즉위하신 이후 우리에게 참된 신앙의 길을 몸소 보여주셨다”며 “사제들에게 양 냄새 나는 목자가 되라고 당부하시며 교회를 야전 병원처럼 모든 이에게 열린 자비와 치유의 공간으로 만들고자 하셨다”고 강조했다. 이어 교황의 갑작스러운 선종이 깊은 슬픔을 안겨줬지만 “신앙 안에서 교황님께서 주님 부활의 영광에 힘입어 영원한 생명으로 나아가셨음을 굳게 믿는다”고 말했다.
미사에서는 프란치스코 교황의 유년기와 예수회 입회 및 사제 수품 당시의 모습, 즉위 후 사목 활동 등을 조명하는 추모 영상이 상영돼 참석자들의 마음을 울렸다.
프란치스코 교황의 공식 장례 미사는 26일(현지 시간) 오전 10시 로마의 바티칸 성베드로 광장에서 조반니 바티스타 레 추기경단 단장의 집전으로 엄수된다. 한국 천주교에서는 한국천주교주교회의 의장인 이용훈 주교, 염수정 추기경, 정순택 대주교, 임민균 신부가 장례식에 참가한다.
한편 프란치스코 교황의 후임자에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 교황청 성직자부 장관인 유흥식 라자로 추기경은 “주님께는 동서양의 구분이 없다”면서 누구든 교황이 될 수 있다고 말했다.
AP통신에 따르면 유 추기경은 ‘차기 교황이 아시아에서 나올 수 있느냐’는 질문에 이같이 답했다. 현지에서는 유 추기경이 필리핀 출신인 루이스 안토니오 타글레 추기경과 함께 아시아권 교황 후보군으로 거론되고 있다.
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