바이러스 치료제 전문기업 루카스바이오는 삼성서울병원 소아청소년 감염면역분과 김예진 교수팀과 공동 추진하는 연구 과제가 보건복지부 '소아질환 극복 연구개발(R&D) 소아 임상시험 지원' 국책사업에 최종 선정됐다고 29일 밝혔다.
이번 선정 과제는 ‘소아청소년 동종 조혈모세포이식 후, 난치성 BK 바이러스 출혈 방광염 치료를 위한 바이러스 특이적 기억 T세포치료제(LB-DTK-BKV) 개발’이다. BK 바이러스는 조혈모세포이식 이후 면역이 억제된 환자에서 재활성화돼 출혈 방광염을 유발한다. 현재까지 효과적인 치료제가 없어 미충족 의료수요가 높다.
‘LB-DTK-BKV’는 루카스바이오의 ‘LB-DTK’ 플랫폼을 바탕으로 조혈모세포 이식 공여자 또는 부모의 혈액을 활용해 환자에게 투여 가능하도록 만든 치료제다. 환자의 가족이 치료의 주체가 되는 ‘생명 나눔 기반 치료 모델’이라는 평가를 받는다.
‘LB-DTK’는 면역세포치료제 플랫폼이다. 말초혈액을 활용해 여러 종류의 바이러스 항원들을 동시에 표적으로 삼는 다중 항원 특이적인 세포독성 T세포(CTL) 생산기술이다.
이외에도 루카스바이오는 다중 바이러스 치료제 'LB-DTK-MV'를 개발 중이다. 지난 14일 1/2상 임상시험계획(IND)을 승인받았다. 이 치료제는 거대세포바이러스(CMV), 엡스타인-바 바이러스(EBV), BK 바이러스 등 총 3종의 잠복 바이러스를 동시에 타깃한다. 동종 조혈모세포 이식 후 면역이 저하된 환자에게서 발생하는 불응성 감염 질환을 대상으로 한다.
조석구 루카스바이오 대표는 “소아 BKV 환자들이 출혈, 폐색, 방광 파열, 쇼크, 극심한 통증으로 고통받고 있지만, 현재까지는 마약성 진통제와 방광 세척 등 대증요법에만 의존하는 상황”이라며 “LB-DTK 플랫폼을 토대로 BK 바이러스를 극복할 수 있는 혁신적 치료제를 개발하는데 최선을 다할 것”이라고 말했다.
한편, 루카스바이오는 면역세포, 줄기세포 기반의 세포치료 플랫폼 기술 3종을 보유한 바이러스 면역치료 전문기업이다. 특화된 기억T세포를 활용한 다수의 바이러스 감염 질환·항암·염증 분야 파이프라인을 보유·개발하고 있다.
LB-DTK 플랫폼을 기반으로 코로나19 장기 감염 환자 치료에 성공한 'LB-DTK-COV19' 치료제는 현재 첨단재생의료치료 승인 신청을 준비 중이다.
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