전기차 보유자 10명 중 9명은 다음에도 전기차 구매 의사가 있는 것으로 나타났다. 전기차 보급이 대중화 단계에 접어들면서 충전 인프라 정책도 ‘충전기 숫자 중심’의 확장 논리에서 벗어나 품질 관리와 사용자 경험, 예측 가능한 정책 신호 중심의 체계적 전환이 요구된다.
11일 전기차 급속 충전 네트워크 워터(Water)가 리서치 전문기관 컨슈머인사이트를 통해 전국 전기차 보유자 431명을 대상으로 실시한 설문에 따르면 응답자의 86.1%가 "다음 차량으로도 전기차를 구매하겠다"고 응답했다.
응답자의 80% 이상은 충전 경험이 양호하거나 매우 우수하다고 평가, 충전으로 인한 불만이 크지 않음을 보여줬다. 충전 불편 때문에 전기차 구매를 후회한다는 응답은 0.9%에 불과했다. 전기차 구매 전 단계에서는 충전 인프라 부족, 주행거리, 충전 속도 등에 대한 우려가 컸지만 실제로 전기차를 경험한 사용자 대다수는 충전에 대한 실질적 불편을 크게 느끼지 않는 것으로 나타났다.
전기차 확산의 최대 장애 요인은 여전히 ‘차량 가격’이었다. 응답자의 64%가 시장 확대를 위한 최우선 과제로 차량 가격 인하를 꼽았고, 보조금 역시 충전 인프라 구축(48%)보다는 차량 구매 지원(52%)에 집중돼야 한다는 의견이 우세했다.
이러한 결과는 한국 전기차 시장이 이미 ‘캐즘(Chasm)’을 넘어서 주류 소비자의 선택지로 자리 잡았음을 시사한다. 이에 따라 충전 인프라 정책의 중심축도 양적 확대에서 운영 품질과 신뢰성 중심의 질적 경쟁으로 옮겨가고 있다.
응답자의 81.2%는 현재 국내 전기차 충전 인프라 수준을 '매우 우수'(5.3%) 또는 '전반적으로 양호'(75.9%)하다고 평가했다. 특히 '충전 불편 때문에 전기차 구입을 후회한다'는 응답은 0.9%에 불과해 인프라 부족에 대한 초기 우려가 일정 부분 해소되었음을 보여준다.
충전소를 검색할 때 주요 확인 정보로는 '충전 요금'(48.0%)과 '충전소 위치 및 이동 거리'(46.9%), '충전기 작동 여부(고장, 이용 가능 등)'(35.0%)가 가장 중요한 기준(복수 응답 허용)으로 꼽혔다. 특히 응답자들은 '충전기 작동 여부'를 '충전 속도'(31.1%)보다 더 중요한 요소로 인식하고 있어, 설치된 충전기의 양보다 실제 이용 가능한 상태를 유지하는 운영 신뢰성이 경쟁력으로 부상하고 있음을 보여준다.
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