폭우가 쏟아지는 16일 젖은 캐리어를 든 여성들이 서울 강남 양재동 aT센터에 들어섰다. 이들은 캐리어 안에서 포장지에 싸인 제품들을 조심스레 꺼내기 시작했다. 포장지를 풀자 독특한 모양의 떡볶이 밀키트부터 도라지정과, 땅콩버터, 단백질 바, 미역 등이 나왔다. 마켓컬리, 오아시스, 쿠팡 등 대형 유통사 상품기획자(MD)를 만나 20분의 상담을 받기 위해 상품 소개 연습을 하는 모습도 눈에 띄었다. 이날 열린 행사는 여성경제인협회(여경협)에서 진행하는 ‘여성기업 판로역량 강화 교육·상담회’로, 여성 기업인 150여 명이 대기업 MD와 만나 판로를 모색했다.
강원도 태백에서 온 황태희 계절한모금 대표는 자사 대표 상품인 도라지정과를 MD 앞에 내보였다. 황 대표에게도 판로 확보와 마케팅이 가장 골치 아픈 문제였다. 자체 소비자 직거래(D2C)몰로 출발했으나 최근 전통적인 맛에 대한 젊은 층의 관심 증대 덕에 주문량이 늘자 대형 유통사 플랫폼 입점을 고민하고 있다. 황 대표는 “태백에서 생산하다 보니 서울에 본거지를 둔 유통사를 뚫는 게 어려운데 이번 상담회가 좋은 기회가 됐다”며 “규모를 키우다 보니 일대일 판매로는 한계를 느껴 좋은 유통사를 만나서 판로 개척을 하고 싶다”고 전했다.
최근 넷플릭스에서 공개돼 화제를 모은 ‘K팝 데몬 헌터스’ 영향에 이날 상담회에서는 한국을 상징하는 제품들이 유독 인기를 끌었다. 라이브 커머스 플랫폼 그립의 박재민 MD는 ‘윤슬' ‘미르’ 등 순우리말과 함께 전통 문양이 반짝거리는 자개 인조 손톱에 많은 관심을 보였다. 전통적인 나전칠기(자개공예) 방식을 네일에 도입한 이 제품은 교직을 접고 사업을 시작한 김지윤 투케이 인터내셔널 대표가 가져온 제품이다. 최근 전통 디자인을 도입한 젤 네일 팁으로 산업통상자원부의 수출바우처 사업에 선정됐고 문화체육관광부의 한글 소재 상품개발지원 사업에도 뽑히며 주목을 받고 있다. 박 MD는 “많은 여성 기업인이 자사 제품에 대해서는 전문가지만 마케팅은 처음 해보거나 어려움을 호소하는 경우가 많다”며 “최근 ‘케이팝 데몬 헌터스’ 열풍등으로 직간접적으로 ‘한국적인 것’이 해외에 노출이 많이 되다 보니 큐텐 제팬 등에서도 반응이 오고 있다. 이 기회를 통해 해외 바이어를 확보해 수출길을 여는 게 중요하다”고 조언했다. 김 대표도 “계속 ‘메이드 인 코리아’를 고집하면서 디자인과 소재 개발, 생산에만 집중하다 보니 마케팅까지는 신경 쓸 여력이 없었다”며 “모바일 커머스 등 새로운 판로와 이에 맞는 마케팅에 대해 조언을 얻은 게 큰 도움이 됐다”고 말했다.
상담과 동시에 이어진 판로 개척 강연에서도 교육장을 가득 채운 350여명의 기업인 열기는 뜨거웠다. 온라인에서 의류를 판매하는 루크의 문화숙 대표는 “무작정 광고를 하기보다는 소셜미디어 통한 바이럴을 통해 고효율의 마케팅을 하는 게 중요하다는 새로운 온라인 문법을 접하게 됐다”며 만족감을 표했다. 박창숙 여경협 회장은 “인공지능(AI) 시대에 소비와 유통 트렌드는 점점 더 빠르고 세밀하게 변화하고 있다”며 “여성기업의 우수한 제품이 소비자에게 효과적으로 전달될 수 있도록 판로역량 강화 지원사업을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 강조했다.
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