위성락 국가안보실장은 23일(현지시간) 이재명 대통령이 유엔총회 기조연설에서 제시한 ‘END 구상(Exchange·Normalization·Denuclearization)’과 관련해 “세 요소는 우선순위나 선후관계 없이 서로를 추동하는 구조로 추진할 것”이라고 밝혔다.
위 실장은 이날 미국 뉴욕 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 "이 대통령은 이 원칙들을 중심으로 한 포괄적 접근법으로 한반도 문제를 해결하겠다는 목표를 밝힌 것"이라며 이같이 말했다.
교류협력이나 관계정상화, 비핵화를 종합적으로 접근하되 한 요소에서만 성과를 내더라도 다른 요소의 진전에 성과를 견인할 수 있도록 조율해가며 관리를 하겠다는 뜻으로 풀이된다.
일각에서 정부가 ‘관계정상화’에만 집중할 경우 자칫 ‘두 국가론’을 인정하는 방향으로 흐를 수 있다는 우려가 제기되지만, 위 실장은 이를 일축했다. 그는 "관계정상화는 곧 극도로 대립 중인 남북관계를 신뢰 관계로 바꾼다는 것이다. 교류협력을 통해 이 관계정상화를 이끌 수 있고, 또 이를 통해 비핵화 과정을 추동할 수 있다"고 강조했다.
‘두 국가론’과 관련해서도 "정부는 두 국가론을 지지하거나 인정하지 않는다. 남북 관계는 통일이 될 때까지의 '잠정적 특수관계'라는 입장"이라고 선을 그었다. 그는 또 "이 원칙들은 과거 남북 간의 합의나 2018년 채택된 북미 싱가포르 성명 등에서도 강조된 바 있다"고 덧붙였다.
남북 관계 개선을 위한 구체적 방안이 마련돼 있느냐는 질문에는 "현재로서는 북한이 남쪽과의 대화에 아주 부정적이어서 단기적으로 변화가 올 것으로 기대하는 것은 현실적이지 않다"고 답했다.
북미 대화 가능성에 대해서도 "제가 알고 있는 범위 안에서는 현재 북미 간에 이렇다 할 논의가 있는 것 같지 않다"고 말했다.
다만 그는"북한의 반응을 보면 남쪽보다는 미국에 대해 덜 적대적인 인상을 주는 것이 사실인 만큼 (북미대화 진전을 위해) 노력을 계속하겠다"고 밝혔다.
이번 뉴욕 방문 성과와 관련해서는 "이 대통령 취임 이후 숨 가쁘게 치러 온 정상외교가 안정적 궤도에 도달했다"며 "이 같은 모멘텀을 이어가 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등에서 성공적인 정상외교가 진행되도록 하겠다"고 말했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
doremi@sedaily.com
