OCI그룹의 베트남 태양광용 웨이퍼 생산 시설인 네오실리콘 테크놀로지가 내년 1월 본격 가동한다. OCI그룹은 베트남 공장을 통해 비(非)중국산 웨이퍼를 대량 생산해 대규모 태양광 프로젝트들이 진행되고 있는 미국 현지 시장을 적극적으로 공략하겠다는 계획이다.
25일 업계에 따르면 네오실리콘 테크놀로지는 내년 1월 본 가동을 위한 준비 작업을 모두 마치고 현재 예비 가동에 들어갔다. 앞서 OCI홀딩스(010060)의 말레이시아 법인인 OCI테라서스는 9월 설립한 특수목적법인인 OCI원을 통해 네오실리콘 테크놀로지 지분 65%를 인수했다. 이달 초 해당 인수합병(M&A) 건에 대한 당국의 승인이 나면서 OCI원은 네오실리콘 테크놀로지의 최대주주로 올라섰다.
OCI홀딩스는 네오실리콘 테크놀로지에서 OCI테라서스가 생산하는 폴리실리콘을 전량 사용해 비금지외국기관(Non-PFE) 웨이퍼를 양산할 예정이다. 금지외국기관(PFE) 제품은 중국·러시아·이란·북한 등 미 정부가 지정한 해외우려국가에 소속된 기업에서 생산 및 조달된 제품으로 미 보조금 및 세액공제 등 혜택에서 제외되는 것은 물론 고율 관세를 부담해야 한다.
OCI홀딩스는 이에 대응해 ‘폴리실리콘(OCI테라서스)-웨이퍼(네오실리콘 테크놀로지)-셀·모듈(미션솔라에너지)’로 이어지는 수직 계열화를 통해 온전한 비중국 태양광 공급망을 갖췄다. 네오실리콘 테크놀로지의 연간 웨이퍼 생산 능력은 2.7GW(기가와트) 규모로 추가 투자 시 반 년 내 생산 능력을 2배인 5.4GW까지 확충할 수 있는 것으로 알려졌다. OCI홀딩스가 앞서 2억 6500만 달러(약 3800억 원)를 투입한 미 텍사스 자회사 미션솔라에너지 내 셀 생산 시설 역시 내년 하반기까지 2GW 이상의 양산 체계를 갖출 예정이다.
글로벌 태양광용 웨이퍼 시장은 중국산 물량 공세로 공급 과잉이 심각하지만 최대 시장인 미국에서는 제재로 비중국산에 대한 수요가 오히려 급증하고 있다. 실제로 북미와 유럽 시장에서는 Non-PFE 인증 웨이퍼에 가격 프리미엄이 붙으며 중국산 대비 20~50% 높은 가격에 거래되고 있다.
특히 미국은 내년부터 태양광 보조금 수취와 관련한 PFE 규제를 본격적으로 시행할 계획이다. 이에 따라 중국 연계 업체를 거치거나 중국산 원자재를 사용할 경우 인플레이션감축법(IRA)에 따른 보조금을 지원 받을 수 없으며 그 기준은 2029년까지 더욱 강화될 예정이다. 미국은 최근 중국산 셀과 웨이퍼를 활용해 캄보디아·태국·베트남·말레이시아 등 제3국에서 가공한 후 미국에 수출하는 방식에 대해서도 고율의 상계관세를 부과했으며 인도네시아·라오스·인도 등에 대해서도 조사를 진행하고 있다.
OCI그룹은 Non-PFE 생산 체제에 기반해 향후 높은 성장성이 담보된 미국 태양광 시장의 수요에 적극적으로 대응할 방침이다. 글로벌 시장조사 기관인 마켓리서치인텔렉트에 따르면 미 태양광 웨이퍼 시장 규모는 올해 86억 달러(약 12조 4800억 원)에서 2033년까지 189억 달러까지 커질 것으로 전망된다. 한편 미국의 자체 잉곳·웨이퍼 생산 능력은 20GW 수준으로 글로벌 대비 1~2% 수준에 불과하다. 업계 관계자는 “미국의 자체적인 생산 능력이 수요를 뒤따라가지 못하고 있기 때문에 (Non-PFE 태양광 제품의) 공급 부족은 지속될 수밖에 없을 것”이라고 말했다.
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