전 세계를 사로잡으며 한 단계 성장한 K방산이 병오년 새해에는 매출 50조 원이라는 새 역사를 쓴다. 지정학적 리스크가 지속되며 나라마다 방위비 증액은 뉴노멀이 돼 한국 방산 기업들이 가격경쟁력과 신뢰도를 앞세워 유럽·아시아·중남미·중동 등 해외시장에서 거듭 약진할 것으로 전망된다.
31일 금융 정보 업체 에프앤가이드에 따르면 한화에어로스페이스(012450), 현대로템(064350), 한국항공우주(047810)(KAI), LIG넥스원(079550) 등 국내 4대 방산 기업의 새해 매출은 총 50조 5810억 원으로 추산됐다. 이는 40조 원을 넘어선 것으로 추정된 2025년 매출 규모를 1년 만에 10조 원 넘게 늘려 광폭 확장을 이어가는 의미가 적지 않다.
회사별로 보면 한화에어로스페이스 매출이 26조 8952억 원에서 31조 7770억 원으로 급증할 것으로 전망된다. 현대로템 역시 5조 9343억 원에서 7조 7500억 원으로 고성장을 이어가고 KAI(3조 7599억 원→6조 80억 원)와 LIG넥스원(4조 1199억 원→5조 460억 원) 또한 매출이 두 자릿수 성장률을 기록할 것으로 보인다.
수익성도 크게 성장한다. 방산 4사는 2025년 5조 2000억 원 수준의 영업이익을 기록할 것으로 보이는데 2026년에는 2조 원 넘게 이익이 늘어 7조 5000억 원에 육박할 것으로 관측된다. 현재 방산 4사가 100조 원 가까이 쌓은 수주 잔액이 매출로 대거 인식되기 시작한 데다 고정비 부담 역시 완화돼 이익 수준이 한 단계 높아질 것으로 전망된다.
연말에는 실적 성장 기대감을 끌어올리는 대형 수주 소식도 전해졌다. 한화에어로스페이스는 폴란드에 다연장 로켓 천무를 5조 6000억 원어치 공급하는 계약을 체결했다. 현대로템 또한 12월 초 페루에 K2 전차 54대와 K808 차륜형 장갑차 141대를 공급하는 계약을 맺으며 폴란드에 이어 중남미로 시장을 넓혔다. FA-50 12대를 필리핀에 공급하기로 2025년 6월 계약을 체결한 KAI는 최근 이미 납품한 전투기에 대한 성능 개량 사업까지 수주했다.
업계에서는 주요 방산 업체들이 추진 중인 신규 수출 프로젝트도 무르익고 있는 만큼 K방산이 새해 중장기 지속 성장의 발판을 확보할 것으로 보고 있다. 한화에어로스페이스는 사우디아라비아와 이라크·미국 등에 스테디셀러인 K9 자주포 판매를 추진 중이다. 다연장 로켓 천무 역시 이라크와 사우디·에스토니아 등을 상대로 영업전을 펼치고 있다.
KAI는 FA-50 수출을 이집트·말레이시아·슬로바키아·페루 등에 시도하고 있다. 특히 말레이시아와 이집트는 새해 계약 체결로 이어질 가능성이 매우 높다는 관측이 나온다. 폴란드와 페루에 K2 전차를 공급하기로 한 현대로템은 이라크와 루마니아로 시장을 넓히는 동시에 폴란드와 3차 계약 논의를 본격화할 계획이다. LIG넥스원은 사우디 등 중동 국가를 상대로 방공망의 핵심인 장거리지대공유도무기(L-SAM) 수출 작업을 벌이고 있다.
국내 방산 시장이 팽창하고 있는 것도 방산 업체들에는 희소식이다. 국방부는 KF-21 전투기 공대공 무장 통합, 방공망 시스템 구축 등을 향후 5년간 핵심 사업으로 지목하고 적극 추진하고 있다. 전자 공격을 통해 적군의 무선 지휘통신 체계를 교란하는 1조 9000억 원의 전자전기 사업은 LIG넥스원이 주도하고 있고, 중거리 지대공 유도무기 체계 개발 등의 굵직한 사업 역시 진행 중이다.
방산 업계의 한 관계자는 “2022년 이후 수주한 대규모 수출 사업들의 매출 인식이 늘면서 새해 큰 폭의 매출과 이익 성장이 이뤄질 것”이라며 “군 현대화 및 노후 무기 교체 수요로 지속적인 수주 프로젝트 발굴이 국내외에서 기대된다”고 말했다.
한편 국내 4대 방산 기업의 시가총액은 2025년 한 해 30조 5000억 원에서 89조 4421억 원으로 3배 가까이 급증했다.
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