한성숙 중소벤처기업부 장관은 31일 신년사를 통해 “2025년이 위기 극복과 회복의 토대를 다진 해였다면 2026년은 회복을 넘어 성장으로 나아가야 할 해”라며 ‘중소·벤처·소상공인의 성장 사다리 복원’에 전념하겠다는 의지를 나타냈다.
한 장관은 2025년에 대해 “소비와 투자가 위축되고, 경영 환경의 불확실성도 커지는 등 쉽지 않은 시기를 지나왔다”면서 “그럼에도 불구하고 중소·벤처기업인, 소상공인 여러분들께서 굳건히 현장을 지켜주셨기에 우리 경제는 회복의 불씨를 살릴 수 있었다”고 말했다.
또 중기부도 현장에서 답을 찾고, 정책으로 현장의 목소리에 답하기 위해 최선의 노력을 다했다고 강조했다. 한 장관은 “이러한 결과 올해 3분기 민간 소비가 3년 만에 최대로 증가했고, 벤처투자액은 팬데믹 이후 최대 실적인 4조 원을 기록했다”며 “중소기업 수출도 304억 달러로 역대 최고치를 달성했다”고 설명했다.
올해는 △지역 민생 활력 불어넣기 △창업 활성화로 청년과 지역의 미래 열기 △제조 중소기업의 혁신 성장 지원 △공정과 상생 생태계 조성을 통해 중기부의 핵심 목표인 중소·벤처·소상공인의 성장 사다리 복원에 나서겠다고 밝혔다.
그는 “지역 민생 활력을 위해 230만 영세 소상공인을 위한 경영안정 바우처를 25만 원 씩 지원하고, 소상공인 위기 징후 포착부터 폐업 및 재도전·재취업까지 하나로 연결해 다시 도전할 수 있는 구조를 만들겠다”며 “소상공인 매출기반 확보를 위해 코리아그랜드페스티벌은 글로컬 행사로 확장하고, 연 1만 명의 로컬창업가를 발굴하는 등 청년·상권 주도 성장형 소상공인을 육성할 것”이라고 말했다.
창업 활성화를 위해서는 연기금·퇴직연금 등 민간의 벤처투자 유인 구조를 강화하고, 1조6000억 원의 정부 모태펀드를 마중물로 공급해 연간 벤처투자 40조 원 시대를 열겠다고 강조했다. 이외에도 매년 1000명의 창업가를 발굴하고 실패해도 다시 도전할 수 있는 환경을 만들겠다고 했다.
제조 중소기업의 혁신 성장 지원을 위해 한 장관은 “중소 제조 스마트공장을 2030년까지 1만2000개 구축하고, 중견기업 도약을 위한 ‘점프업’ 프로그램을 확대하겠다”며 “돈이 되는 R&D에 집중 투자하고 중소기업이 강한 K-소비재와 온라인 수출 지원도 확대하겠다”고 말했다.
공정과 상생 생태계 조성을 위해서는 기술탈취 불공정 기업은 무관용으로 대응하는 한편 상생협력 범위를 온라인플랫폼, 금융 등 기업 생태계 전반으로 확장해 대기업과 스타트업이 함께 성장하는 상생 생태계를 만들기로 했다.
한 장관은 중소기업계가 선정한 새해 사자성어인 ‘자강불식(自强不息)’을 예로 들며 “중소·벤처기업과 소상공인분들의 성장을 위해 중기부 역시 자강불식의 자세로 현장과 함께 뛰고, 성과로 답하는 유능한 조직이 되겠다”고 말했다.
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