급성장 중인 중국의 수소산업이 한국의 새로운 수출 시장으로 부상하면서 향후 양국 기업 간 협력 기회가 늘어날 것이란 분석이 나왔다.
KOTRA는 13일 ‘중국 수소산업 생태계와 우리기업 협력 방안’ 보고서를 발간하고 중국 수소산업 정책 동향과 시장 전망, 협력 유망분야 등을 제시했다. 2024년 말 기준 중국의 수소 생산·소비 규모는 약 3650만 톤으로 세계 최대다. 중국 정부는 2030년까지 수소 연료전지 차량 보급 및 수소 활용 산업을 단계적으로 육성하겠다는 계획을 세웠다.
중국 해관총서에 따르면 2024년 중국의 대(對)한국 수소산업 부품 및 장비 주요 8종(고압압축기·고압 밀봉 밸브·고압 저장탱크 등) 수입액은 전년 대비 10% 증가한 5억 5000만 달러(약 8084억 원)를 기록했다. 특히 막전극 접합체와 순환 펌프의 대한국 수입액은 2년 연속 늘어나는 등 앞으로 수입 규모가 더욱 확대될 것으로 전망된다.
보고서는 연료전지, 수소차, 핵심소재 관련 세계적 기술력을 갖춘 한국 기업과 상호 시너지를 낼 수 있는 구조로 양국 수소 기업 간 협력 기회가 확대될 것이라고 내다봤다. 중국은 수소 생산, 저장·운송, 활용 등 공급망 전반에서 대규모 수소 산업 생태계 및 실증 기반을 갖췄다는 평가를 받는다. KOTRA는 “수소산업은 한중 양국의 산업 구조 고도화 및 탄소중립 달성에 기여할 수 있는 분야로 양국의 신규 무역투자 협력 대상이 될 수 있다”며 “수소산업 정보 제공, 유망 프로젝트 발굴, 정부 간 협력과제 연계, 기업 비즈니스 매칭을 통해 우리 기업의 중국 진출 및 산업협력에 기여할 것”이라고 말했다.
한편 보고서는 중국 수소시장 진출 기업이 제도·기술 측면에서 고려해야 할 리스크도 있다고 짚었다. 중국의 전해조, 수소 시스템 안전 및 표준 체계, 현지 프로젝트 입찰 시 자격요건, 중국기업과 협업 과정에서 발생할 수 있는 위험 요소 등을 유의해야 한다는 것이다. 또 해당 위험 요인들에 대한 다층적인 보호책 마련의 필요성도 강조했다.
황재원 KOTRA 중국지역본부장은 “중국 수소산업은 정책기반과 시장규모를 동시에 충족하는 성장 시장”이라며 “우리 기업 기술 경쟁력이 중국의 대규모 실증 환경과 결합하면 글로벌 수소 시장으로 확장 협력모델도 만들 수 있을 것”이라고 말했다.
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