볼보의 새로운 안전 좌석

스웨덴 자동차 메이커인 볼보는 자동차 좌석을 편안히 기대는 곳뿐이 아니라 자동차 안전장치의 일부라는 개념을 가지고 있다. 이런 목적으로 볼보는 운전자 좌석을 자동차 구조에 통합하는 시스템을 실험하고 있다. 운전석을 위아래로만 조정할 수 있고 앞뒤로는 움직이지 못하게 하는 대신 센서를 이용하여 운전자의 눈동자를 추적한 후 페달과 운전대, 콘솔, 변속 레버의 위치를 운전자의 키에 맞추어 변화시킨다.

편리한 자동 조절장치의 실제 목적은 충돌시 운전자를 보호하는데 있다. 즉, 고정된 운전자석의 등받이가 차 천장과 뒷문의 경첩부분을 지지하는 구조물 역할을 하여 측면 충돌시 승객을 보호하고 차체의 강도를 높여 준다. 이러한 개념의 시스템은 현재 실험중이나 가까운 시일 내에는 양산이 어려워 보인다. 하지만 이 시스템의 일부분인 이동식 페달 같은 장치는 포드의 익스피디션이나 크라이슬러의 바이퍼 등에서 이미 적용하고 있다.