이러한 현상이 일어나는 원인은 아직 정확하게 밝혀지진 않았지만 연구서가 발표된 후, 온실가스가 지구 온난화에 미치는 영향에 관한 논쟁은 더욱 뜨거워졌다.
이 연구서의 저자인 존 버틀러는“과거 수십 년 동안 진행된 지구 온난화가 전적으로 태양의 주기 변화 때문이라고 할 수는 없지만, 태양의 주기가 지구 온도 변화에 중요한 영향을 미친다는 것은 분명한 사실”이라고 주장한다.
버틀러의 연구 결과는 해들리 기상예보연구센터가 새롭게 만든 기후 모델과 일치한다. 이 컴퓨터 모델은 기후의 변화가 미치는 영향을 자연과 인간 양쪽 측면에서 연구한 최초의 모델로, 지금까지 개발된 기후 모델 중 가장 정확하다. 따라서 연구자들이 이 모델을 참조하면 온도 변화를 더욱 민감하게 추정할 수 있을 것으로 기대된다. 이 모델에 따르면, 1945년 이전에 있은 지구 온난화의 주요 원인은 태양의 주기 변화였지만, 1970년대 이후 지구의 온도가 급속히 상승한 주요 원인은 화석연료의 사용 때문이라는 것.
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